1936年2月，贺龙率红军二、六军团渡过乌江，占领黔西、大定、毕节，部队决定在此休整。 毕节城里有位57岁的周素园老先生，是当地名流，前清秀才，也曾是辛亥革命元老和贵州军政要人。红军到来前，专员莫雄劝他一起逃走。周素园却摇头说：“我不过是个老头子，家里也没什么钱，红军不会拿我怎么样的。” 红军进城后，听说有这么个人物，以为必是土豪。上门一看，他家中除了满架子书，竟十分清贫，而且书堆里还有不少马列著作。 红六军团的王震和夏曦得知后，前去拜访。他们问：“周老先生，你当过国民党的大官，红军来了，为什么不跑？” 周素园微微一笑，答道：“我确实做过官，但我没害过人，也没发财，清清白白，有什么好跑的。”