唐代宗时，徐州有个道士。他发现有个叫王智兴的卫兵，每天把他家门口打扫得干干净净。道士很感动，于是把小王带到一片竹林，标记了一块土地，跟他说：你母亲去世后，一定要把她葬在这里！ 徐州城里那条窄巷子，总在清早冒出点不同寻常的动静。一个年轻卫兵的扫帚声，干净利落，却藏着什么秘密？道士一眼看穿，带他去竹林划块地，说葬母必保家业。这话真灵验了？ 说起王智兴这个人，得从大历年间徐州的军营说起。那时候，唐代宗李豫在位，朝堂上忙着收拾安史之乱的烂摊子，地方藩镇却一个个野心勃勃。徐州这地方，夹在淮河和运河中间，战略要冲，粮道枢纽，李洧当节度使，手下管着好几万河南温县来的壮丁。这些兵多是募来的，平日里操练操练，守着城墙过日子。王智兴就是其中一个，家里本是书香门第，他爹王缙当过太子詹事，可家道败落，他二十出头就入伍了。军中日子苦，士兵们吃住都在营里，闲下来也爱聚堆聊天，议论时局。徐州城不大，街道弯弯曲曲，巷子两边民房挤挤挨挨，王智兴住的那条巷子，靠近城东，门前总积着灰尘落叶。他每天早起，不光扫自家门槛，还顺手把对门道士的宅子前清个干净。道士是城里有名的高人，隐居炼丹，平日不怎么出门，门前那点小事，本没人留意。可王智兴坚持了好几个月，从不落下。巷子里的老街坊看在眼里，私下嘀咕，这小伙子心细，准是孝顺人。 道士不是傻子，早注意到这事儿。那天中午，他出门化缘，低头一看，门前光溜溜的，连昨晚的槐花都没留。他顺着巷口望去，正好碰上王智兴扛着兵器从营里回来。两人一聊，道士就拉着他往城东走，穿过几片麦田，到了那片竹林。林子不大，竹子长得密，风一吹沙沙响。道士停下脚，用竹杖在地上划了个方形标记，大概三丈见方，对王智兴说，你母亲走后，就把她葬这儿，这地势好，能保你家业兴旺。王智兴听了，记在心上，没多久，他母亲真故去了。他请假回温县抬棺，回来就把人安葬在那块标记的地儿。从此，这竹林坡成了他家的祖坟基。 这事儿听起来像民间传说，可在徐州军中传开后，王智兴的运气就来了。建中二年，平卢节度使李纳反了，带着兵马直扑徐州。城外喊杀声一片，箭矢乱飞，徐州守军顶不住，眼看要失守。王智兴那时是牙将，关键时刻，他脱了重甲，轻装上路，跑了几百里路赶到长安，跪在宫门前报急。唐德宗一听，赶紧调了朔方军五千人给他。王智兴领兵折返，一到徐州就冲在最前头，叛军一乱，就败下阵来。徐州保住了，他也一跃成了镇将，管着滕、丰、沛、狄四州的事儿。军中人说，这小子有福气，那道士的指点真管用。 从这儿起，王智兴的日子就顺风顺水了。唐宪宗元和年间，李师道又闹腾，派大将王朝晏带五万兵攻沛县。王智兴不含糊，带着部下迎上去，一仗就把敌军打散，还抓了李师道的三个女眷。军营里士兵们一看那些人，眼睛都直了。王智兴二话不说，下令杀了，免得扰乱军心。这手狠，震住了全军，也让朝廷看重他。元和十三年，再讨李师道，王智兴和他两个儿子当先锋，主力还没到，他们就灭了敌军好几万。战场上尸横遍野，徐州军威名远播，朝廷论功，给他加了沂州刺史的衔。 可人红了，麻烦也跟着来。长庆二年，河朔三镇又叛，朝廷派崔群当武宁节度使，王智兴做他的副手。崔群这人，书生气重，带兵不顺手，上表想把王智兴调走。王智兴一气之下，带兵进了节度使府，杀了崔群十几个亲信。崔群吓坏了，收拾细软就跑回长安。王智兴还不解气，下令搜了城里的盐铁钱粮和商人的货，全搬进军库。朝廷刚打完仗，没力气收拾他，只好封他检校工部尚书，让他接着管武宁军。从长庆到开成，他掌了徐州二十多年，兵强马壮，募了银刀、雕旗、门枪、挟马等七支精锐队伍，饷银给得足，士兵们卖命。 这二十年，唐朝地方乱成一锅粥，王智兴却次次得手。太和二年，横海节度使李同捷反了，他带三万大军围棣州，两年工夫就把城打下来，李同捷人头落地。朝廷赏赐金银布帛，封他雁门郡王。军中骄气起来了，士兵们在街上横行，抢东西没人管。王智兴晚年也变了味儿，爱听好话，搜刮加重，在泗口设卡收税，船过河就得交钱。还玩起度僧的把戏，每人纳两匹绢，就给度牒，钱库鼓了，军费够用。朝廷知道这些毛病，可仗着他的战功，也是睁只眼闭只眼。