在淮南抗日根据地时期，张云逸将军为了解决战士们抽烟难的问题，亲自推动创办了根据地第一家股份合作制烟草公司。 当时，部队里缺烟情况严重，不少战士只能用树叶、麻叶代替香烟，甚至捡地上的烟蒂。看到这个情况，张云逸很受触动，便与新四军二师供给部长胡弼亮商量办烟厂的事。 经过调研，部队决定入股当地濒临破产的“淮南群众烟草股份有限公司”，既解决了资金问题，又盘活了这家企业。1943年3月，改组后的“新群烟草公司”正式投产。张云逸还专门从上海请来技术专家，培养自己的生产骨干，逐步扩大规模，最终形成了完整的股份公司。 这家公司生产的“飞马”牌香烟很快畅销根据地，连延安的毛主席也抽这个牌子的烟。这不仅解决了部队的实际需求，也成为根据地经济建设的一个成功范例。