清朝光复新疆，要素如下。 第一，沙俄与奥斯曼土耳其的矛盾，决定了沙俄脚踩两只船，一方面援助奥斯曼的附庸阿古柏，一方面向清军提供粮食军需。 第二，左宗棠坚持疆防急于海防，指出新疆如果有失，青海甘肃宁夏民族矛盾被激化，甚至有失去陕西的风险。西北颠覆，国家民族必将万劫不复。 第三，慈禧英明决断，排斥以李鸿章为首的主张放弃新疆的海防派，全力支持左宗棠收复新疆。 慈禧用实际行动做出了中国近代史上地缘政治版图最最英明的决策。