1955年大授衔时，原东北抗联职务最高的是周保中将军，他曾任东北抗联第二路军总指挥，及东北抗联改编的东北人民自卫军总司令，不过遗憾的是他并未参加授衔。 周保中原名叫奚李元。从小家境一般，但家里人就他一个男孩，父亲早逝，母亲拉扯他长大。他早年就对军阀混战看不下去，1923年投笔从戎，参加护法战争，那时候还只是个小兵，跟着滇军到处打仗。1926年，他考进云南陆军讲武堂，学成后直接进了国民革命军第六军，当上团长，后来升到第十八师少将副师长。北伐时期，他带队冲锋陷阵，亲身经历了那些血雨腥风的日子。1927年大革命高潮时，他秘密加入中国共产党。 北伐刚结束，周保中就觉得光靠国民党不行，得去国外学点真本事。1928年，他被党组织派到苏联，进了莫斯科步兵学校和伏龙芝军事学院，系统学了红军战术和游击战理论。那几年，他埋头苦读，掌握了不少先进打法，为后来抗日埋下种子。1931年九一八事变爆发，日本鬼子占了东北，他正好学成回国，党组织直接把他扔到火线上，任中共满洲省委军委书记。那时候东北形势乱成一锅粥，满洲省委地下工作难做，他一边组织工人罢工，一边联络旧部，很快就拉起一支抗日武装，叫中国国民救国军，他当总参谋长。1932年，他又兼绥宁反日同盟军军事委员会主席，带着队伍在牡丹江一带打游击，专拣日伪据点下手。 1934年，他任东北反日联合军第五军军长，那支部队以白族人为主体，战斗力强。他带队在夹皮沟一带活动，多次粉碎日军围剿。1936年，抗联整编，他升任抗日联军第二路军总指挥，统领几万人的大部队，负责牡丹江、绥芬河方向的作战。日军封锁严，他指挥部队转战林海雪原，搞夜袭、破袭战，牵制了大量敌军。1937年抗联改编东北人民自卫军，他出任总司令，那时候部队已经从分散的游击队变成有组织的武装，覆盖了整个东北南部。他还兼过教导旅旅长，负责训练干部，传授苏联学来的战术。整个抗日时期，他和杨靖宇、赵尚志并称“东北抗日三杰”，但杨靖宇和赵尚志都牺牲了，只有他坚持到胜利。14年抗战，他从军委书记干到总司令，职务在抗联里最高，贡献也最大。 1945年10月，他任东北人民自治军副总司令，跟着林彪他们重建东北根据地。东北那时候是国共争夺焦点，日军刚撤，国民党又来，他负责组织地方武装，保卫工业区。1946年，部队改称东北民主联军，他继续当副总司令，指挥吉辽军区，带队打了几场硬仗，比如四平保卫战外围的阻击。1948年，他升东北军区副司令员，兼吉林军区司令员和吉林省政府主席。 1949年新中国成立，周保中南下支援大西南。1950年2月，他随陈赓的第四兵团进驻昆明，任云南省人民政府副主席。那时候云南刚解放，土司制度乱七八糟，他负责民政和政法，帮着推行土地改革，打击残匪，稳定边疆。1952年，他还兼西南军政委员会委员，管过一段时间的军务，但很快就转地方，全身心搞建设。云南地形复杂，少数民族多，他协调汉族和白族事务，推动民族团结，修路建校这些民生事也抓得紧。1955年，他调到西南政法学院当院长，培养法律干部，为新中国法治打基础。 说到1955年大授衔，这事儿得细说说。新中国成立后，军队需要正规化，中央决定实行军衔制，9月27日在北京中南海怀仁堂举行仪式，授上将、中将、少将，总共1579人。周保中在抗联的资历摆那儿，第二路军总指挥加自卫军总司令，按理说该上上将序列，可他没参加。原因简单，他1950年后就脱离部队，转地方工作了。授衔名单是按现役军官定的，他那时是省副主席，身份变了，就不符合条件。军衔是部队荣誉，地方干部一般不评。但这不等于没认可他，授衔那天还同时颁三大勋章：八一勋章奖励土地革命和抗日，独立自由勋章奖抗日，解放勋章奖解放战争。周保中拿了三个一级勋章，级别最高，证明中央对他抗战和解放贡献的肯定。 1964年2月22日，他在北京病逝，享年62岁。临终前，还在审西南政法学院教材。中央给他开追悼会，评价他“东北抗联杰出领导人，解放战争重要指挥员”。