美军今年第3次试射民兵3导弹美军又在11月5日从加州范登堡太空军基地试射了一枚“民兵3”洲际弹道导弹。这枚导弹飞了大约6759公里后，精准落在马绍尔群岛的靶场。特别值得注意的是，这次发射指令是由E-6B空中指挥机下达的，模拟的是极端条件下的指挥控制流程——这也是美军今年第三次试射“民兵3”。如此密集的试射动作，其实透露出美军在战略武器“青黄不接”时期的复杂心态。

“民兵3”作为上世纪70年代就开始服役的老型号，是目前美国陆基“三位一体”核力量中唯一的洲际弹道导弹，现役大约400枚。它的最大射程能达到12500公里，可以携带分导式多弹头，精度也相当不错。但毕竟这款导弹已经用了超过50年，虽然中间升级延寿好几次，可整体系统老化的问题越来越突出：维护成本高、精度和射程都可能“打折”，连发射井也严重老化。美军之所以频繁试射，首要目的就是检验这位“老将”到底还靠不靠谱，打击精度能不能维持。通过这样定期抽检，才能确保那400枚导弹在关键时刻真能打得出去、打得到目标。

其次，试射也是在向外界释放强烈的威慑信号，顺便安抚盟友。美国空军全球打击司令部指挥官之前就明说，试射就是为了“展示美国核力量的战备状态”，让盟友对美国核保护伞“放心”。特别是在新一代“哨兵”导弹研发不顺的背景下，这种“秀肌肉”显得更有必要。而从E-6B下达指令这个细节，也能看出美军在核打击体系的冗余设计和生存能力上确实下了功夫。

再把视野拉到全球层面，中美俄在陆基洲际导弹方面的路子各不相同。美国的“民兵3”是典型的发射井固定部署，技术成熟，但在现代卫星侦察面前，生存性有点吃亏。俄罗斯则手握“萨尔马特”这种大家伙，射程远、威力猛，缺点是发射准备时间长；同时他们也有“亚尔斯”这类公路机动导弹，生存能力更强。中国则展现出后发优势，像东风-41不仅射程远、打得准，更重要的是能公路机动发射，生存性大幅提升。这些部署方式的差异，直接关系到在遭遇首轮打击后，谁能更可靠地进行核反击。

面对“民兵3”越来越老、和中俄逐渐拉开技术差距的现实，美国空军几年前就启动了“哨兵”（LGM-35A）项目，本来是想用它接替“民兵3”。可“哨兵”自打立项就一路坎坷，成本严重超标、进度一再拖延。听说单枚导弹成本已从最初估计的1.18亿美元涨到1.62亿美元，搞得项目触发审查，部分研发还一度暂停。原定2023年的首飞也推迟到2026年了。正因为“哨兵”这么不顺利，美国空军官员才不得不松口：“民兵3”恐怕得硬撑到2050年，远超原定的退役时间。与此同时，美军内部也在讨论下一代导弹要不要改成公路机动或铁路机动部署，提升生存能力，不过目前这些都还只是纸上谈兵。

总之，美军频繁试射“民兵3”，一方面是维持现有核武库可靠性的技术刚需，另一方面也是在“哨兵”迟迟不来的尴尬中，向内外展示自己核威慑“还没老”。可老导弹超期服役、新项目推进困难，这些都反映出美国在陆基核威慑力量更新上正遭遇现实困境。这场“老兵留守”的戏，看来还得继续演下去。