随着民调数字暴跌、行为愈发古怪，特朗普的这句话似乎更能打动他自己，而非选民。

唐纳德·特朗普在全国各地穿梭，为共和党候选人站台助选时，不断要求选民发挥想象力。

“在这次选举中，我请你们假装，拜托了，假装我也在选票上。就假装一下，”上个月他在堪萨斯州的一场集会上为现任参议员罗杰·马歇尔和州长挑战者泰·马斯特森助选时如此呼吁。

“假装我在选票上”已成为特朗普试图抵挡国会民主党“蓝色浪潮”时的常规口号。

但这会奏效吗？看起来越来越不可能。

鉴于他自身缺乏人气且行为怪异，这是一个自负的念头——更能打动他自己，而非选民。

毕竟，他的支持率已跌至谷底。汽油平均价格高于拜登时期的任何时候。人们感觉去超市之前得先贷一笔款。

在那场堪萨斯集会上，他把反对派称为“蠢主党”，这正是这个国家已经习以为常的总统话语水平的典型代表。

在集会上，他显得“越来越脱离现实”，正如媒体的一篇竞选分析所说，他“在话题之间摇摆不定，以至于言论近乎荒谬，而且每次露面都以尴尬地跳着村民乐队的著名同性恋颂歌《Y.M.C.A.》收场”。

更奇怪的是，正如英国媒体最近报道的那样，特朗普在过去几周里一直在“主动且越来越失控地评价男性的身体”。

“我检查了他的屁股，”总统在肯塔基州谈到共和党参议员乔恩·赫斯特德时说。“然后我看了看他的肩膀……我看了看他的下颌线……然后我拍了拍他的肩膀，感觉就像一块钢铁。我到现在还没缓过来。”

特朗普在竞选活动中也一直——说得委婉些——在拉伸事实，有时只是言论误导，有时则是彻头彻尾的撒谎。

例如，他在北卡罗来纳州的一场集会上承诺汽油和石油价格很快会暴跌，并声称：“我已经把它降到了多年来的最低水平”，显然是在说加油站加油的价格。PolitiFact的一项核查对此提出异议，指出特朗普去年初就职时，汽油平均价格为每加仑3.23美元（约 21.58人民币），但到今年9月下旬，已涨至4.61美元（约 30.8人民币）。

但可能对他希望帮助的候选人产生反效果的，不仅仅是他在集会上的言论。

特朗普第二任期内发生的许多事情都在对共和党候选人不利。其中包括普遍存在的自我交易——正如历史学家加勒特·格拉夫最近所写，这种交易“如此普遍、如此明显，以至于已经让选民看清了”。

还有他那场错误的战争、他在社交媒体上的咆哮、他对包括加拿大在内的长期盟友的贬低。还有他那个明显的计划：如果选举结果不如他意，就宣布选举被操纵。

“就连Maga死忠和国会中的共和党盟友也对他反复无常的行为感到厌倦，”纽约一家媒体的杰森·莱利指出。

而民主党人，包括巴拉克·奥巴马，非常乐意将共和党候选人与特朗普联系在一起进行竞选。

奥巴马在俄亥俄州对人群说，这次中期选举“是我们至少遏制本届政府一些愚蠢行为的最后最佳机会。这是系统中的断路器。”

这股理智与常识的冲击波，似乎比特朗普失控的咆哮和危险的威胁更能引起潜在选民的共鸣。

也许这对特朗普残余的邪教式基本盘有效。也许这会让那些原本打算这次选举不投票的忠实支持者下周出来投票。

但更可能的是，与特朗普的想象关联将提醒大多数选民，特朗普的不法行为必须受到谴责和拒绝。当然不应被鼓励。

• 作者玛格丽特·沙利文是英国媒体的美国专栏作家