美国驻华前大使伯恩斯说，“中国是可敬的对手，中国已经不是美国两党所认为的缺乏创新的中国了，美国还错误地以为中国还是以前的那个模仿者；现在的中国，那样的日子已经一去不复返了。中国在很多方面与美国旗鼓相当，中国绝不会让自己受威胁，受到侮辱，甚至成为输家，中国不再有自卑感，所以不会再屈服。 伯恩斯在各种场合谈中美关系，说中国已成为值得重视的竞争对象。他提到，中国军事、科技、经济实力超出预期，美国得调整看法。过去，美国政界把中国看成技术跟随者，但现在中国在锂电池和电动汽车上领先，不仅产量大，还管着从矿产到组装的全链。疫情让美国企业发现供应链太靠中国，于是转移到越南、印度，但中国很快适应，加大东南亚投资，缓和关税冲击。 军事上，伯恩斯把中美当成印太地区主要对手。他在2战略与国际研究中心报告里说，两国军队在南海、东海、台湾海峡常碰面，风险不小。中国公布东风-5导弹参数，显示军力自信，不是随便亮肌肉，而是不愿在关键事上让步。南海帕拉塞尔群岛和斯普拉特利群岛争议中，美国军舰巡航，中国派船监视。为降风险，伯恩斯推动高层军事交流。2023年6月布林肯访华后，中美军方恢复视频会议和热线，确保信息通，防误判。他觉得两国全球投射能力差不多，摩擦可能闹大。 台湾是中美摩擦热点。伯恩斯在《经济学人》文章里写，中国把台湾当核心利益，不容外人插手。美国给台湾当局援助，但得小心，别激化事态。在哈佛讲座上，他说中国心态变了，不再忍外部压力。中国用台湾周边军演秀决心，包括导弹发射和舰机巡逻。 科技竞争是伯恩斯常提的点。他在播客里称，中国是全面技术挑战者。从半导体到人工智能，中国企业如华为、中兴在5G和量子计算上追得急。美国两党以前觉得中国创新差，现在得加本土投资，护知识产权，但别全封合作。2023年2月中国高空气球事件显出信任缺，美国击落气球当情报工具，中国说那是气象设备。伯恩斯带使馆团队，尽快促对话，缓和紧张。 经济方面，伯恩斯看到中国是全球最大出口国、制造业中心，外汇储备多。在访谈中，他说中国战略耐力强，长期调出口。从特朗普关税战到拜登，中国没垮，反而优化贸易，向“一带一路”国家转。2025年5月香港国际调解组织公约签，33国加入，焦点是争端调解。中国主动定全球规则，伯恩斯去仪式，在报告里记中国自信涨，不愿屈从压力。 伯恩斯在2025年1月PBS访谈里重申中美是结构性对手，印太军事竞争烈。他在2025年9月NPR节目谈中国与俄罗斯、北韩联盟意图，平衡美国影响。在2024年大西洋理事会讲话里，他强调中美关系重要，得稳管。整体，他推恢复对话，如2023年布林肯访华后军方接触，避免对抗升。