西路军女战士何芝芳终于把解放军盼来了，她主动要见解放军首长，却被拦在了门外。何芝芳坐在解放军驻地大门前哭了起来，是为迎来了自己的亲人解放军高兴地哭，是为自己十几年的艰辛等待伤心地哭，也是为解放军不让她进门委屈的哭。 1936年12月5日，新剧团去红九军那边慰问演出，半道上撞上马家军，队伍一下子乱了套，枪声到处响，很多同志当场牺牲，何芝芳年纪小，跑不掉，就被俘了。被抓几天后，马步青那边把女战士集中挑人，年纪大的苟兴才、何德珍直接分给马步青当妾，何芝芳因为才十三岁，给她们当丫鬟，端茶倒水洗衣服，天天跪着干活，手都磨破了。她性子烈，爱顶嘴，不听话，一年后又被转给马步青手下一个营长继续当下人，还是管不住，又转手给营长下面的一个马夫当老婆。那马夫比她大十五岁，强行就把她弄过去了，她十五岁，啥都不懂，就这么过上了苦日子。 在马夫家，她就是个干活的，外加生孩子的工具。婆婆凶得很，动不动打骂，生孩子的时候一点不心疼，第一个孩子干重活流产了，婆婆怕脏了炕，硬拖着她去土堆上坐，血流一地，第二天还逼着下地干活。生第一个男孩难产，婆婆不管死活，用力掰腿，把肉都撕裂了，从那落下终身病根。后来一连生了九个孩子，丈夫还想让她继续生。她在当地被叫“共产婆”，走到哪儿都受歧视，日子过得猪狗不如，但她一直咬牙扛着，就信部队有一天会回来。 解放战争打到西北，1949年夏天，解放军过黄河，山丹解放了。何芝芳听到风声，高兴得不得了，带头领着村里人去城外迎部队。部队进驻后，她自己跑去驻地大门，想见首长说说自己的事，哨兵不认识，按规矩不让进，一个衣衫破烂的农村妇女，谁知道来路。她急了，解释半天没用，就坐在大门前石头上哭起来了。那哭不是一回事，既是为终于等到自己的队伍高兴，也是这些年吃的苦全涌上心头伤心，还为好不容易等到这一天，却连门都进不去觉得委屈。哭声传开，部队里有人听见，过来问情况。 老战士一看，认出她就是当年剧团那个小“虼蚤”，几个人证明后，首长接见她，听她讲这些年的事，身份很快就落实了。部队把她接到西宁，政府给她分了三间房子，还配了箱子桌椅锅碗书架这些家当，请她去居委会当治安委员，管管街坊事，宣传政策。她从那起日子稳当了，偶尔给年轻人讲讲过去，九个孩子也慢慢长大，她就这么熬出来了。