传说中，玉皇大帝举办了一场渡河比赛，谁先到终点就能成为生肖之首。机智的老鼠跳上了牛的背，快到终点时一跃而下，成功“抢跑”夺冠。而憨厚的牛只能屈居第二。至于猫嘛，因为被老鼠忽悠了时间，直接睡过头，从此和老鼠成了“死对头”。
