“我认为从一开始，他一直表现得很出色。”火箭球星申京在训练结束后接受采访时谈到队友谢泼德，“你知道的，他每次出手都能得分，为我们创造了更多的空间。他的防守也非常到位。他只会越来越好，总有一天他会成为这个联盟中最好的球员之一。”这番来自球队核心的高度评价，源于谢泼德近期一系列令人惊艳的表现，特别是在11月22日火箭对阵掘金那场堪称季后赛预演的比赛中，这位年轻后卫打出了生涯代表作。

比赛第二节，谢泼德如同被唤醒的战神，凭借着令人眼花缭乱的突破和精准的外线投射，彻底打乱了掘金的阵脚。他连续命中4记三分，单节10投7中独揽18分，创下生涯单节得分纪录。火箭凭借他的火力全开打出37-21的进攻高潮，从落后13分一举反超3分。整个上半场，谢泼德就迅速砍下20分，让掘金队惊出一身冷汗。球迷们惊呼“谢泼德就是另外一个里弗斯”，更有球迷赞叹道：“谢泼德有成为全明星的潜质，跟克莱这类3分射手相比，谢泼德有自主进攻能力，运投结合更好。”尽管火箭最终以109-112惜败掘金，谢泼德却创造了个人生涯新高数据。他全场替补登场37分钟，13投9中，三分8中5，罚球6中4，砍下27分4助攻2抢断。这样的效率值令人惊叹。更难得的是，谢泼德并不仅仅是一个射手。他在防守端的表现同样可圈可点，全场完成2次抢断，正负值高达+13，这一数字与申京的-16形成鲜明对比。最近的5场比赛中，谢泼德场均能拿到17.8分，投篮命中率高达56.9%，三分命中率更是达到惊人的50%。

赛后采访中，谢泼德将表现归功于队友：“当你阵中有申京和KD这样的球员时，他们俩随时都能轻松砍下40分，对手不得不采取多人包夹。这正说明了申京和KD的威胁，即便被重点照顾，他们仍能吸引防守并为队友创造空位机会。”他并没有因爆发而沾沾自喜，而是冷静分析着比赛情况，这种超出年龄的成熟让人印象深刻。谈到与贾巴里·史密斯之间的配合，他解释道：“当对手试图把球从KD和申京手里逼走，我们就利用短顺下处理球。如果对方只有一人防我和贾巴里，那我们只需要做出正确的阅读，是投还是传。”谢泼德的爆发来得正是时候。火箭与掘金这场强强对话被视为季后赛预演，虽然火箭最终失利，五连胜遭终结后排名从西部第三跌至第五，但球队发现了新的希望。

本赛季，火箭阵容存在明显短板——内线劣势和控卫组织问题在掘金一战暴露无遗。申京在与约基奇的正面对决中彻底迷失，仅得14分并出现5次失误，而杜兰特也手感冰凉，14投5中。在这样一场关键比赛中，谢泼德的挺身而出，展示了他作为未来之星的潜质。有球迷观察得颇为准确：“出手稳快准”，“假以时日，谢泼德必成大器”。这些评价与申京“他会成为联盟最好球员之一”的预测不谋而合。未来的NBA赛季中，谢泼德的名字势必会更加频繁地出现在球迷的视野中。火箭队的训练馆里，这个看起来低调谦逊的年轻人，正用每一次精准的投篮和每一次积极的防守，一步步实现着队友对他的殷切期望。巨星之路已然开启，而那句预言，终将在不远将来成为现实。