罗纳尔多母亲：“我以前每周都会买彩票，希望能够中头奖，但我当时并不知道，我的大奖彩票正在客厅里用足球打破我的花瓶。”罗纳尔多于1976年出生在巴西里约热内卢市的一个贫民窟社区，家庭经济条件非常困难。罗纳尔多的童年是在贫困环境中度过的，这在巴西的许多足球运动员中较为常见。而且，在罗纳尔多9岁时，父母离婚，母亲索尼亚独自抚养罗纳尔多和他的两个弟弟。尽管生活困难，她仍然全力支持罗纳尔多参加足球训练，甚至在经济拮据的情况下也尽可能为他提供足球装备。在罗纳尔多的童年时期，家庭面临严重的经济困难。足球成为他摆脱贫困的重要途径。罗纳尔多曾回忆说，如果没有足球，他可能无法摆脱贫民窟的生活。罗尔纳多目前个人身家超过两亿美元。