1901年，李鸿章去世，他给子孙留下4000多万两白银和无数家产， 可没想到，52年后，他的孙子，43岁的李子嘉，竟因为穷得买不起食物，活活饿死了，死后，他的身上只裹了一张破草席，找了一个空旷的地方，草草埋葬了事。 李鸿章二十四岁中进士，进了翰林院，很快就跟曾国藩搭上线，当了幕僚。太平天国闹腾的时候，他回家办团练，凑了支淮军，帮着清廷镇压下去，从此一路高升，当过江苏巡抚、两江总督、直隶总督，还管北洋大臣，基本把军政外交商务都抓手里了。 他搞洋务运动那叫一个起劲儿，建江南制造总局、开平煤矿、轮船招商局、电报局啥的，这些企业他都投了不少钱，每年分红就上万两。养廉银一年一万五千两，任职三十多年，合法收入就够吓人了，再加上各地孝敬和企业股份，到1901年签完辛丑条约没多久，他就病逝了，享年七十九。 容闳在回忆录里说，他留给子孙四千万两白银，这数字听着天方夜谭，但梁启超估算也得几百万到千万，田产六万亩、房产散在上海天津合肥南京，价值几百万两，古玩字画珠宝当铺更是不少，总之够子孙吃几辈子了。 他有四个儿子，长子李经方是过继的，从小宠着培养，中举后帮他办外交，出使美日英，还管铁路邮政啥的。次子李经述早死，三子李经迈当过驻奥大使，四子李经楚也混得不错。李鸿章临死前还叮嘱李经方别太卷入官场，守好家业。他自己省吃俭用，攒这么多钱，就是怕清朝垮了，子孙没着落。可惜啊，这钱堆成山，也挡不住后代败家。 李子嘉是李经方小儿子，母亲英国人，中英混血，从小长得白净，家里请洋老师教英语音乐啥的。爷爷李鸿章九年前就走了，他没见过面，但沾光沾大发了。1934年李经方死后，他跟哥哥李厚甫分家产，他分到上海三层别墅、一万三千亩田、一片山场、芜湖楼房，每月五百大洋零花钱，由妈管着。这五百大洋够普通人家过十年，他却当零钱花。 十几岁就跑去天津三不管逛窑子，赎了至少五个风尘女子当姨太太，花钱如流水，首饰宅子一堆。为争一个沈姓女子，还雇九个佣人伺候，厨子买菜跟班抬轿子啥的。很快就染上鸦片和梅毒，身体败坏，下身烂了出门还得人架着。零花钱不够用，就开始赌，赌场不玩小钱，直接押田契房契。天津英租界赌厅、上海大世界，他逢赌必输，几年就把别墅山场田地全搭进去。 抗战那会儿，家产本来就缩水，他还不管不顾，继续赌。1945年胜利后，啥都没了，姨太太散伙，妈早回英国，他成光棍一条，四十多岁了还得靠乞讨过日子。哥哥李厚甫也穷得叮当响，两人早年分家时他就挥霍光了，现在见面也互不搭理。他不干活，就知道赌，宁愿要饭也不学手艺，典型的二世祖下场。 1952年冬天，他彻底没地儿去了，天津街头晃荡，碰上左宗棠孙子左巨生，早年借过人家十石米，厚脸皮求收留。左家给了耳房住，每天稀粥，他嫌弃闹腾，砸碗骂人，住没几天又被赶走。出门那天零下十度，他拖着烂腿去海河边，跳下去想寻短见，被路人捞上来，冻得半死。左巨生心软又拉回去，找郎中治风寒，可他身子早空了，药吃下去也没顶用。 1953年春节前后，粮价飞涨，他租间破屋，饿得皮包骨，几天没吃东西，就那么咽气了，四十三岁。邻居发现时，人凉透了，身边就一张李鸿章旧照片。民政来人，用张破草席裹了，拉到郊外乱葬岗挖坑埋，啥碑都没立。哥哥李厚甫听说后赶来，站那儿看了会儿，转身走了。这五十二年，李鸿章攒的四千万两银子、田宅古玩，全让这孙子败干净了，落个饿死街头的下场。