1968年，大将王树声在食堂排队打饭，一个年轻干部一下打了5份饭菜。王树声上前询问，干部怒骂：“关你什么事，闪一边去！”，认出王树声后，干部的脸红了。 王树声1905年出生在湖北麻城乘马岗一个殷实农户家庭，原名王宏信。父亲王泽香早年开粉房兼务农，积下四十亩水田和几块山林，家境小康。母亲王徐氏生下四个儿子和一个女儿，王树声排行第三，在堂兄弟中第五。六岁丧父，九岁亡母，祖父母抚养他长大。七岁进私塾识字，十七岁考入武昌高小补习学校，一年后转麻城高等小学。同年又入董必武创办的武昌高小补修学校，接触马列主义。十八岁回乡，当私塾先生并任乘马岗初等小学校长。 1925年春，王树声在本乡教书，组织青年读新书。次年秋加入中国共产党，任乘马区农民协会组织部长，带头搞减租减息，组建第一支农民武装。1926年冬，他率协会成员夜袭地主丁枕鱼宅院，手持竹竿火把包围，冲进去将丁枕鱼绑出押解县农协。那是他的舅公，但王树声坚持原则，带头大义灭亲。次年五月指挥进攻破寨岗，登北城门端起步枪击中敌师爷，敌群溃散。这场战斗让他初露锋芒。 1927年11月，王树声参与黄麻起义，任中国工农红军第11军第31师第1大队党代表。起义中他率队冲锋，攻占黄麻镇。1928年后历任红军团长、副师长兼团长。1929年参加鄂豫边三次反围剿，率部出击平汉铁路，攻克杨家寨，战士投掷手榴弹炸毁敌堡。1930年任红1军第1师第1团团长，参加中央苏区第一次反围剿，在花园镇设伏，用机枪扫射敌侧翼。 1931年1月，王树声任红4军第10师第30团团长，在磨角楼战斗中用围点打援，部队包抄，扛梯子攀城墙。2月指挥新集战斗，采用坑道爆破，士兵挖地道装炸药，爆炸后冲入敌阵。3月至9月任第33团团长，在双桥镇全歼敌第34师，活捉师长岳维峻，用刺刀逼退溃兵。11月红四方面军成立，他任第11师师长，参加黄安战役，在嶂山阻敌增援，部队隐蔽山林齐射步枪击溃援军。1932年1月商潢战役，指挥迂回包围，穿越泥泞田野突袭北亚港。 6月王树声任红25军第73师师长。10月红四方面军撤离鄂豫皖，他掩护主力，在新集、土桥铺设伏，指挥炮兵轰击，战士推小车运弹药。12月率先遣团翻越大巴山，手拉手攀岩，进占通江、南江、巴中，建立川陕根据地。1933年末抗击刘湘六路围剿，他负责东线，在空山坝反击，部队正面冲锋挥舞红旗高喊口号。1936年任红4方面军副总指挥，率部西渡黄河，组建西路军，任副总指挥兼第9军军长。 1937年3月兵败后，王树声率右支队坚持四十天，孤身穿越腾格里沙漠，脚踩黄沙饮马奶维生。三过草地指挥架桥渡河，背负伤员翻雪山。抗日战争时期，经毛泽东介绍入抗日军政大学学习，1938年春转延安马列学院。1939年任晋冀豫军区副司令员、代司令员。1940年6月任太行军区副司令员，发展地方武装和民兵。1942年入中共中央党校学习。1944年冬率部东渡黄河，入河南组建河南军区任司令员，攻占登封等地。 王树声在豫西开辟根据地，与皮定均、徐子荣会合，整顿队伍肃清顽匪。石道镇拔点，大冶镇攻打，解放登封，将豫西连成一片。1946年冬天寒地冻，敌人封锁清剿，他带病主持会议，决定主力外线作战，自己化装转移华北。解放战争中任中原军区副司令员、第一纵队司令员兼政委，指挥中原突围，夜行突袭突破封锁线。1949年任湖北军区司令员，1950年5月继续此职。1951年8月任中央革命老根据地访问团鄂豫皖分团团长。 1954年2月任中南军区副司令员兼湖北省军区司令员，9月任国防部副部长。1955年9月任中国人民解放军总军械部部长，同年获大将军衔、一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。他主持武器装备改进，巡视工厂双手触摸机床，指导装配线工人调试设备。1959年4月至6月参加彭德怀率领的中国人民军事友好代表团，访问蒙古、东德、波兰、罗马尼亚、匈牙利、捷克斯洛伐克、阿尔巴尼亚七国。 1960年王树声组织领导中国人民解放军各种条令条例制订，参加徐向前主持的红四方面军战史编委会。1961年至1963年主持筹建军事科学院军事技术直观教研馆，分设9个教研所，成为干部教育基地。1969年4月出席中国共产党第九次全国代表大会，当选第九届中央委员会委员。1970年3月带领军宣队进驻七机部等国防工业口，实行军管。1972年1月率学习调查组赴南京军区调查，向军委写出林彪破坏军队建设报告。 2月陪同周恩来会见美国总统尼克松。以国防部副部长名义邀请坦桑尼亚军事代表团来华访问，陪同董必武接见斯里兰卡总理班达拉奈克夫人。10月邀请秘鲁军事代表团来华。11月任军事科学院第二政治委员、党委第二书记。1973年8月巡视工厂，登装配线弯腰查看焊缝。生活上他极其简朴，从不配生活用车，按月缴专车费70至80元，只许办公使用。亲戚求职，他教育靠当地政府和自己努力，从不营私。