新中国成立后，解放军在哀牢山深山了发现4万几乎全裸的男男女女，调查后才发现，他们竟是靠着吃野果和捕猎为生的苦聪人。   当时的苦聪人连最基本的生存都成问题。孕妇临产时，只能把芭蕉叶烤热了裹住新生儿，生完第二天就得跪在地头挖野山药，四个孩子活活饿死的玛塞梅老人，直到出山前都没尝过米饭的滋味。 1956年夏天，一支解放军工作队钻进了云南哀牢山的深山老林，原本是执行巡逻任务，可走着走着，眼前的景象让战士们都愣住了——一片遮天蔽日的原始密林中，一群男男女女蜷缩在大树下、山洞里，几乎全裸着身子，只用几片芭蕉叶或破旧的兽皮勉强遮羞，头发乱蓬蓬地披在肩上，脸上又黑又瘦，颧骨高高凸起，眼神里满是惊恐，就像受惊的野兽一样警惕着陌生人。战士们慢慢靠近后才发现，这样的人不是零星几个，分散在这片广袤山林中的竟然有足足4万人，后来经过耐心沟通和调查才知道，他们是拉祜族的一个支系，名叫苦聪人，已经在这与世隔绝的深山里躲了上千年，从来没接触过外界的文明，全靠吃野果、捕猎过日子，连最基本的生存都难以为继。 哀牢山的深山里，就算是盛夏，夜晚也透着刺骨的凉，到了冬天更是寒风呼啸，可苦聪人根本没有像样的衣服抵御寒冷。大多数人只能用树皮纤维简单编织个遮挡物，或者把打猎得来的兽皮勉强披在身上，那些兽皮又硬又沉，还满是腥味和寄生虫，根本起不到保暖作用，顶多只是遮羞。只有少数胆子大的苦聪人，敢趁着天黑把猎到的松鼠干、野鸡毛放在路边，等山下的傣族人、哈尼族人路过时，换几件破旧的衣裳，可这样的机会少得可怜，很多老人和孩子一辈子都没穿过真正的棉布衣服，冬天只能一家人紧紧抱在一起取暖，冻得嘴唇发紫、浑身发抖。他们住的地方更是简陋，没有固定的房屋，找个大树洞，或者用几根歪歪扭扭的树枝搭个架子，上面盖满芭蕉叶，就是一个“家”，四面漏风，下雨时外面下大雨，里面下小雨，只能缩在角落里靠着火塘躲雨，稍微一动就会碰掉顶上的芭蕉叶，落得一身泥水。 火塘是苦聪人家里最珍贵的东西，火种都是从自然山火里引回来的，小心翼翼地用干草捂着，搬家时也要专人捧着带走，就像呵护生命一样。因为他们只会钻木取火，不仅费力，还常常失败，一旦火塘被雨水浇灭，整个部落就得在黑暗和寒冷中煎熬，只能等着下次山火才能重新取火，那段日子里，只能吃生的野果和猎物，腥气扑鼻不说，还容易闹病拉肚子。食物更是最大的难题，苦聪人也试着种点玉米，可他们只会刀耕火种，砍倒一片树林烧了，在灰烬里用木杈戳个洞埋下种子，根本不懂施肥、除草，种一山坡的玉米，最后收下来的还不够装一箩筐，顶多够吃两三个月。剩下的大半年，全靠漫山遍野找野果、挖野菜、捕猎过日子，野果有甜有苦，有时候误食了有毒的，就会有人上吐下泻，没药可治，只能硬扛，扛不过去就没了；野菜大多又苦又涩，挖回来煮一煮就吃，根本没什么营养；打猎全靠自制的木弓竹箭，威力小，能不能打到猎物全看运气，有时候连续好几天都空手而归，大人孩子只能饿肚子，肚子咕咕叫着挨过一天又一天。 70岁的苦聪老人玛塞梅，一辈子生了4个孩子，可山里的日子实在太苦了，孩子生下来没有布裹，只能把芭蕉叶放在火上烤热了，草草包上新生儿娇嫩的身体，山里的风大，孩子常常冻得哭个不停。玛塞梅自己生完孩子第二天，就不得不忍着产后的疼痛和虚弱，用树皮编个简单的背篓把孩子背上，跪在地上挖野山药、采野菜，稍微站久一点就头晕眼花，只能跪着一点点刨土。没有奶水喂孩子，只能让孩子跟着吃野菜汤，4个孩子都因为长期饥饿、受冻，一个个先后夭折了，最小的那个才活了三个月，直到后来被解放军带出山，玛塞梅才第一次尝到米饭是什么味道，第一次知道盐是咸的，想起饿死的孩子，老人抱着饭碗哭得撕心裂肺。像玛塞梅这样的情况，在苦聪人里不是少数，很多家庭都有孩子夭折，有的甚至一生好几个孩子都没能活下来，因为缺吃少穿，加上没有医疗条件，苦聪人的孩子存活率特别低。 苦聪人一旦生病，更是只能听天由命，没有医生，没有药品，谁生病了，就只能让部落里年纪大的人去山里采点不知道名字的草药，熬成黑乎乎的水喝，管用不管用全看天意。要是遇上发烧、拉肚子，或者被野兽咬伤，很多人就这么慢慢没了。有个叫李窝则的苦聪人，他回忆小时候，父亲一辈子就只有一件破衣服，还是用好不容易猎到的麂子肉换来的，家里的弟弟妹妹生一个没一个，能长大成人的没几个，他自己小时候，一块松鼠肉干就能当一天的饭，能活下来全是侥幸。他们之所以躲在深山里不愿出来，是因为以前老辈人遭受过土司、土匪的欺负，还被人叫做“野人”，遭到随意抓捕和枪击，这种恐惧刻进了骨子里，所以对外人充满了极致的戒备。解放军第一次试着和他们打招呼时，一个正在采野果的苦聪汉子吓得直接跳下了悬崖，其他人要么往树林里狂奔，要么拿起木棍、石头准备反抗，生怕这些陌生人会伤害他们。