1947年，张灵甫将2000多名解放军俘虏，补充进整编74师，汤恩伯提醒：“敌军俘虏也敢用，小心引火烧身！”但张灵甫却说：“我自有安排！” 张灵甫出生于1903年陕西西安一个普通家庭，早年求学接触革命思想，1925年进入黄埔军校第四期学习。毕业后分配到国民革命军第一军，从基层排长起步，参与北伐作战。1927年在第一军担任连长，率队在江西推进。1930年代初升任团长，在国民党部队负责训练新兵。抗日战争爆发后所属部队编入74军，1937年淞沪会战中指挥团部在上海郊区坚守。1938年兰封会战率部在河南平原阻击日军。1939年升为旅长，在南昌会战指挥部队在河流边设防。1940年出任74军58师副师长，次年代理师长，在上高会战指挥部队与日军激战。1943年常德会战率师在湖南湖区作战。1944年升为74军副军长，在湘西雪峰山会战指挥部队翻越山岭。抗战胜利后1946年74军改编为整编74师，任师长，部队驻扎江苏接收美式装备。全师约3万人，配备美式武器，从步枪到重炮齐全，士兵多为老手，战斗力在国民党军中前列。张灵甫在抗日中积累经验，但也存在个人问题，如1933年枪杀妻子吴海兰事件，导致入狱，后获释继续军旅生涯。 汤恩伯生于1899年浙江武义，早年就读保定军校，1920年代加入国民党军。1926年任军官学校教官，指导学员射击训练。北伐时期指挥团部在浙江作战。1930年代升为师长，在中原战场指挥部队。抗日战争中1937年率部在南京保卫战防守。1938年徐州会战指挥军团在台儿庄附近作战。1940年代升为集团军司令，在河南战场指挥多师部队。1945年抗战末期负责豫湘桂战场。1947年担任第一兵团司令，在山东指挥进攻。作为张灵甫上级，汤恩伯以谨慎作风闻名，常对下属决策提出意见。在山东战场上，他负责协调多个部队推进，面对解放军战术保持警惕。 1947年春，整编74师在淮阴一带作战，抓获大量解放军士兵。张灵甫下令将2000多名俘虏编入部队，作为补充兵员。军官们给俘虏发放国民党军装和武器，但只发步枪无子弹。俘虏被分成小队，安排在攻击队形最前面。汤恩伯得知后赶到指挥部，提醒张灵甫使用敌军俘虏可能引发风险。张灵甫回应有自己的计划，将俘虏置于前沿阵地消耗对方火力。在一次攻占阵地时，部分俘虏被绑在卡车前端，卡车推进逼近守方阵地。守方犹豫不开枪，国民党士兵跟进占据位置。另一场战斗中，俘虏被推到最前，手持空枪冲锋，身后国民党士兵用机枪督战。这种做法让整编74师在初期战斗中占据优势，撕开防线。但俘虏中存在潜在隐患，军官加强监视防止异动。战场上国民党部队推进，俘虏作为屏障消耗弹药。张灵甫调整部署，继续使用这一方式。整编74师装备先进，包括美式卡宾枪和重机枪，士兵训练有素，在淮阴涟水一线多次获胜。 整编74师前身74军在抗日中获“抗日铁军”称号，从淞沪会战到雪峰山，多次与日军交锋。改编后全师清一色美式装备，战斗力强。张灵甫指挥下，部队从淮阴打到涟水，俘虏补充增强兵力。汤恩伯作为兵团司令，担心俘虏反水影响稳定。张灵甫坚持计划，利用俘虏当先锋。在实际作战中，这种补充方式初期有效，但也暴露部队内部不稳因素。国民党军在山东重点进攻，74师作为主力推进。俘虏编入后，部队规模维持3万余人。军官对俘虏实施严格管制，避免夜间异动。战场推进中，俘虏参与多次冲锋，消耗对方资源。张灵甫的决定基于部队缺员现实，抗日老兵流失需补充。 孟良崮战役于1947年5月打响，整编74师推进到沂蒙山区。张灵甫率部攀登孟良崮主峰，部队占据高地设防。华东野战军从多方向合围，国民党士兵操作重炮还击，但山上水源短缺导致重机枪无法冷却。士兵携带装备沿陡峭山路向上，岩石地形影响重武器发挥。那些补充进来的俘虏在前沿阵地交火时趴倒，高喊身份，转而引导解放军部队穿插路径。解放军沿岩缝推进，国民党阵线混乱。5月15日解放军发起总攻，投掷炸药包炸开石墙。整编74师被压缩到狭窄区域，武器故障增多。张灵甫退入洞窟，通过电台催促援军。16日下午解放军攻占主峰，张灵甫被击中后脑。全师3万余人被歼灭，战场散落美式装备。解放军清扫战场，俘获残余军官。 战役后，整编74师覆灭重创国民党山东进攻计划。汤恩伯作为指挥官，未能及时救援74师。国民党军转入守势，解放军扭转局势。张灵甫死后，国民党方面宣传其“集体成仁”。华东野战军以伤亡1.2万余人代价，歼灭国民党3.2万余人。孟良崮地形为石头山，无水源问题加剧74师困境。外围国民党部队如整编25师、83师试图合围，但解放军阻击成功。战役开创在敌重兵密集下歼灭主力范例。国民党军装备虽先进，但民心向背影响胜负。重建的74军在淮海战役再次被歼灭。孟良崮战役标志国民党重点进攻失败转折。