唐朝自高宗中叶以来逐渐崩溃的均田制带来了严重的府兵兵源短缺问题。自带钱粮、自备兵甲、轮番宿卫，平时种田的府兵，没田了，人也都逃走了。。。在长达30年的内耗结束后，继位的唐玄宗终于开始正视这个问题，大将在边境监管营田、征收赋税、自行募兵，抵御各自方向上边患的边镇依次设立，这就是节度使制度。
到唐玄宗天宝时代，朝廷设立了十大节度使，从辽东到两广将大唐的边境围的铁通一般，他们分别是：平卢节度使、范阳节度使、河东节度使、河西节度使、朔方节度使、陇右节度使、安西节度使、北庭节度使、剑南节度使、岭南五府经略使。
节度使制度使得边镇将领手握人事财政大权，兵将合一，战役灵活性大大提高，大唐的边境得以安宁。士兵生老病死都在驻地，节省了府兵长途宿卫的成本，安西军甚至以西域驻地为基础开始尝试向阿拉伯扩张，虽然效果不张。。。。。。
谁也没有想到，但又应该是必然结果的，铁桶一般守护着大唐的节度使们刀尖转向对内，插入了大唐的心脏，并开始在之后的一百五十年里，持续不断的抽插。。。
PS:本篇的节度使代表人物只列举到安史之乱。。。