1938年武汉失守后，作为大后方的重庆成了战时陪都，常德作为唯一的物资补给线，其战略地位极其重要。1943年，日军为了掠夺洞庭湖粮仓，切断重庆的物资补给线，进一步控制该区域，实现其“以战养战”的战略目标，遂调集重兵，集结7个兵团，合计近10万日军，悍然发动了常德战役。 日军的野心远不止占领一座城池。1941年起，他们就用细菌战提前摧残这片土地，一架轰炸机在常德上空撒下带鼠疫菌的跳蚤，短短数月内7643名平民死于非命，街道上的火葬炉日夜不熄。战前五年，日军战机310架次轮番轰炸，炸毁房屋3610栋，2650名无辜百姓伤亡，这座鱼米之乡早已满目疮痍。1943年太平洋战场失利的日军，把常德当成扭转颓势的赌注，不仅纠集10万兵力，还配备130余架飞机、汽艇和山炮，甚至公然违背国际公约，准备用毒气弹撕开防线。 守卫常德的是第74军57师，这支代号“虎贲”的部队只有8000余名官兵，师长余程万战前发布文告：“有虎贲存在，常德一定存在”。战士们进城后的第一件事不是修整，而是帮助百姓撤离，120多名当地泥木工自发组成工程队，和士兵们一起挖战壕、修碉堡，家家户户捐出粮食和棉被，就连孩子都学着传递简易战报。11月1日，日军兵分三路猛攻，180公里防线上的中国守军节节阻击，第10集团军在劣势下激战一周，让日军付出3000余人伤亡的代价，可石门失守的噩耗还是传来，暂5师师长彭士量在掩护撤退时壮烈牺牲，常德彻底陷入重围。 11月24日，西城门的战斗打响，日军几十门大炮轰平了城墙，毒气弹的黄烟弥漫阵地，守军士兵捂着口鼻与敌人展开肉搏，阵地反复易手。29日，日军从东、北、西三门突入城内，烧一段攻一段，燃烧弹把街巷变成火海。守军一面扑火一面抵抗，工事被毁就依托断壁残垣，子弹打光了就用刺刀、石头甚至木棒，炊事员、卫生员都拿起了武器。柴意新团长率残部冲锋十余次，身受重伤仍死战不退，最终中弹牺牲。到12月2日黄昏，57师的防御范围只剩纵横400米，能战斗的士兵只剩321人，步枪不足40支。3日凌晨，余程万率100余人渡江突围，留在城内的士兵全部战死，8000虎贲最终仅83人生还。 就在孤城血战的16昼夜中，外围援军从未停止驰援。12月4日，第58军、第72军突破日军阻击，接连收复外围阵地。9日凌晨，援军抢渡沅江，与突围后折返的余程万残部会合，击溃残留日军，常德失而复得。这场会战中，中国军队3个战区共伤亡6万余人，3名师长壮烈殉国，日军也付出4万余人伤亡的代价，3名联队长被击毙，所谓“以战养战”的美梦彻底破灭。常德会战正值开罗会议期间，中国将士的英勇让各国领导人刮目相看，美国《芝加哥太阳报》称其为“东方的斯大林格勒保卫战”。 如今的常德早已不复当年的残破，粮食播种面积和产量连续21年居湖南首位，白马湖碉堡等遗迹与繁华商圈融为一体，老西门经过重建成为城市地标。那些用鲜血守护家园的将士不会想到，他们誓死保卫的粮仓，如今滋养着更多人；他们浴血奋战的土地，已成为宜居的湿地城市。这场战役留下的不仅是伤亡数字，更是“一寸山河一寸血”的民族气节，是军民同心的抗战精神。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。