明朝万历年间的一个雨夜，书生顾言卿躲进寡妇家借宿，没想到褥子底下竟藏着一条尺把长的赤红蜈蚣，这一夜，注定不平凡。


“还有三十里路，赶一赶，天黑前应该能到省城。”

当时顾言卿擦了擦额角的汗珠，自言自语道。

可他话音刚落，原本晴朗的天空忽然乌云密布，瓢泼大雨说下就下，豆大的雨点砸得他睁不开眼。

这前不着村后不着店，顾言卿四下张望，见路边隐约有间孤零零的小院，也顾不得多想，小跑着上前敲门。

“有人吗？晚生是赶考的书生，想借贵地避避雨。”

而顾言卿敲了半天门，心里正凉了半截，以为屋里没人时，门“吱呀”一声开了。

开门的是个二十出头的女子，眉眼温柔，着一身素衣，说话带着软糯的江南口音：“这位公子，雨大地寒，快请进来吧。”

随后顾言卿道了声“叨扰”，跟着女子进了屋。

“小娘子如何称呼？家中可还有其他人？”顾言卿放下书箱，恭敬地问道。

那女子点亮油灯，轻声答道：妾身姓柳，夫家姓陈，原是江南人氏。

去年随夫君北上经商，不料夫君途中染病身亡，留下我一人守着这院子。

说着，她眼角泛起泪光。

而顾言卿听了，不免心生怜悯：“柳娘子节哀，是小生唐突了。”

“不妨事。”柳娘子抹了抹眼角，“顾公子若不嫌弃，就在西厢房将就一晚吧。

只是......”她欲言又止。

“娘子但说无妨。”

“这屋子许久没人住过了，夜里或许有些声响，公子不必在意。”

柳娘子说罢，便去准备饭菜。

当时顾言卿虽觉这话有些奇怪，却也没多想。

吃完饭，柳娘子将他引至西厢房后，就回去了。

这顾言卿奔波一日，早已疲惫不堪，那是倒头就睡。

不知过了多久，他迷迷糊糊觉得褥子底下有东西在蠕动，黏糊糊的，伸手一摸，冰凉滑腻像条泥鳅。

这让他顿时惊醒，借着月光低头一看，竟是一条尺把长的赤红蜈蚣！

这可给顾言卿魂飞魄散，抄起外衣将那毒虫兜头包住，猛地甩出窗外，自己连滚带爬躲到墙角，冷汗直流。

“这荒郊野外，怎会有如此毒虫？”

顾言卿心惊胆战，再不敢上床睡觉，只得蜷缩在墙角，捱到天明。

好不容易等到天亮，顾言卿收拾好书箱，正要向柳娘子辞行，没想到走出来的却不是柳娘子，而是一个白发老妪。

“老人家您是？”顾言卿诧异地问。

老妪笑道：“公子昨夜睡得可好？老身是这屋子的主人，昨日回娘家探望，今早才回来。”

这给他干懵了：“那昨夜那位柳娘子......”

“柳娘子？”老妪脸色忽然变得古怪，“

公子说的莫不是陈家的媳妇柳氏？她......她一年前就投井自尽了！”

顾言卿听了之后更懵逼了，撞鬼了这是？

于是结结巴巴将昨夜经历说了一遍。

老妪听罢，长叹一声：“公子有所不知，那柳娘子死后，这院子就常有怪事发生。

先是常有蜈蚣出没，后来邻居们都说夜里看见柳娘子的鬼魂在院中游荡。

“那为何不请道士做法事超度？”顾言卿问。

“请过，可那道士说，柳娘子心中有怨，不肯离去。”

老妪压低声音，“她说她夫君并非病故，而是被人所害！”

顾言卿越想越觉得蹊跷，便向老妪打听柳娘子夫君的事。

原来柳娘子的夫君陈公子，本是江南富商之子，一年前带着妻子北上经商，途中借宿此地，不料突发急病身亡。

最后柳娘子悲痛欲绝，当夜就投井自尽。

“陈公子葬在何处？”顾言卿问。

“就葬在后山。”老妪答道。

顾言卿辞别老妪，按她所指的方向来到后山，果然找到一座坟墓。

突然瞅见坟旁泥土松动，似乎有什么东西在蠕动。

于是他小心翼翼上前查看，不禁倒吸一口凉气，坟周竟聚集了数十条赤红蜈蚣，与昨夜所见一模一样！

“莫非这些蜈蚣与陈公子之死有关？”

最后他决定返回小镇，打听一年前的旧事。

小镇上的人一听他问起陈公子的事，都不敢吭气。

直到顾言卿找到当地一位老郎中，才得知真相。

“陈公子并非病故，而是中毒身亡。”

老郎中低声道，“那日他被送来时，已是面色发青，口吐白沫，分明是中了蜈蚣剧毒。

可当时陪同他来的人一口咬定是急病，匆匆下葬了事。

“陪同他来的是什么人？”顾言卿追问。

一个自称是他表亲的汉子，满脸横肉，不像善类。

陈公子下葬后，那人就不见了踪影。

定是那歹人见财起意，毒害陈公子，又逼死柳娘子灭口。

而柳娘子冤魂不散，化作鬼魂留守旧宅，昨夜又现身引他查明真相。

返回小院后，顾言卿将此事告知老妪，并请她作证，一同告官。

最后官府开棺验尸，果然在陈公子遗骨中验出蜈蚣剧毒。

这案情大白，真凶很快被缉拿归案。

冤情得雪后，顾言卿出资请人为陈公子和柳娘子重修坟墓，做法事超度。

自此之后，小院再无异事发生。

后来顾言卿高中，在为官之后，他清正廉明，当地百姓都称他“顾青天”。

然善恶有报，天道轮回，他此生定要为民请命，洗雪冤屈。

而这，已是后话了。

主要信源：（《民间故事》《岭南异闻录·蜈蚣篇》）