美国民主党参议员马克·凯利（Mark Kelly）周一提起诉讼，试图推翻国防部长皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）采取的、被他形容为“令人寒蝉效应”的惩罚措施。该措施旨在因凯利公开批评特朗普政府，而降低其军衔并削减其退役军人养老金。

此前，赫格塞斯已对凯利发出正式谴责。凯利是一名功勋卓著的退役海军上校、NASA宇航员。赫格塞斯指控他发表了所谓的“煽动叛乱的言论”，理由是凯利曾呼吁现役军人抵制非法命令。这一谴责启动了一项程序，可能导致自2021年以来一直担任亚利桑那州参议员的凯利被降级并削减养老金。

该诉讼已向华盛顿特区联邦法院提交。诉状指出，凯利以及另外五名民主党立法者（均为军方或情报系统出身的退役人员）在去年11月向现役军人发布的一段简短视频中的言论，受宪法所保障的言论自由保护。

这份46页的起诉文件指控赫格塞斯、美国国防部、美国海军以及海军部长约翰·费兰（John Phelan）“践踏”了“对立法独立性至关重要的宪法保护”。文件称，国防部长正试图破坏“我们民主制度的基石原则”，即言论自由和三权分立。

凯利在宣布提起诉讼的声明中表示：

“他针对我展开的这场违宪讨伐，向所有退役军人传递了一个令人不寒而栗的信息：如果你发声，说了总统或国防部长不喜欢的话，你就会遭到谴责、被威胁降级，甚至面临起诉。”