和珅自尽之前，嘉庆问他：“你贪污的钱根本用不完，为何还大贪特贪？”和珅回答道：“我贪的钱几十辈子都用不完，但最终还不是您的吗？”嘉庆听后脸色大变！ 很多人觉得和珅贪钱是因为心理变态，或者纯粹的物欲。其实，若是仔细翻看清宫档案，你会发现和珅的贪，在很大程度上，是一种“奉旨敛财”。 乾隆皇帝晚年，好大喜功到了极点。他自称“十全老人”，要修园子、要南巡、要办千叟宴，还要赏赐边疆将士。哪一样不需要银子？可国库的钱是有定数的，户部尚书天天哭穷，钱从哪来？ 这时候，和珅的作用就体现出来了。他不仅是领班军机大臣，更是内务府的大管家。说白了，他就是乾隆皇帝的私人提款机。 这里有个非常著名的制度，叫“议罪银”。这是和珅发明的，或者说是他帮乾隆完善的。就是官员犯了错，不用坐牢流放，只要交一笔巨款给皇帝，这事儿就算翻篇了。 这笔钱，是不入国库的，直接进内务府，也就是皇帝的小金库。和珅作为经手人，自然也是雁过拔毛，甚至是大头归公，小头归己。 所以在和珅看来，他的贪，是在维系乾隆晚年庞大的开销，是在帮皇帝解决“想花钱又不想背骂名”的难题。他把自己定义为“帝国的管家”，既然是管家，这钱存在他名下，还是存在内务府，对他来说，并没有本质的区别，反正最后都是皇家的。 和珅那句“最终还不是您的吗”，其实是在点醒嘉庆：我只是一个替罪羊，真正挥霍无度、导致贪腐横行的根源，是你的父亲，是这套皇权至上的体制。 嘉庆之所以脸色大变，是因为他突然意识到，杀掉和珅容易，但要填补和珅留下的这个巨大的权力与金钱的真空，太难了。 在古代官场，尤其是像和珅这样位极人臣的角色，如果表现得太过完美，反而死得快。 和珅精通满、汉、蒙、藏四种语言，办事能力极强。乾隆让他去处理很多棘手的案子，他都能办得漂漂亮亮。他知道乾隆的心思，所以他在拼命捞钱的同时，也把乾隆伺候得舒舒服服。 但他最大的误判在于，他低估了新老交替时的政治清算。 乾隆在世时，和珅是“宠臣”，是“能臣”；乾隆一死，和珅就必须变成“奸臣”，变成“大贪官”。因为新皇帝嘉庆需要立威，需要钱，更需要给天下百姓一个交代。 和珅成了那个必须被祭旗的对象。 当嘉庆听到和珅那句反问时，他内心的恐惧可能多于愤怒。因为他发现，整个大清的官僚体系，已经被养成了一种“共生性腐败”。 和珅倒台后，嘉庆虽然发了横财，但他面临的局面并没有好转。白莲教起义如火如荼，前线将领依旧谎报军情、冒领军饷。那些曾经依附于和珅的官员，并没有因为和珅的死而变得清廉，反而因为失去了“保护伞”而变得更加疯狂地捞取最后一笔。 嘉庆在处死和珅后，并没有像人们预期的那样，迎来一个清明的盛世。相反，“嘉庆中衰”成了历史的定论。这说明了什么？说明把一个朝代的衰落归咎于某一个贪官，是片面的。 和珅死后，嘉庆曾下令严查各地亏空，结果发现，各省督抚几乎无人不贪，无人不亏。如果全部查办，大清国马上就会瘫痪。嘉庆最后只能无奈地叫停，甚至在晚年发出“朕之苦衷，以此为最”的感叹。 这就是和珅那句话的魔咒。 和珅死前留下一首绝命诗：“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，留取香烟是后身。” 有人解读说这是他预言自己会转世复仇，这未免太过玄幻。但从现实角度看，和珅的死，确实没有终结清朝的腐败。 嘉庆抄没的八亿两白银，大部分被用作了镇压白莲教起义的军费，以及赏赐给了宗室亲贵。老百姓并没有从中得到实惠，国库也没有因此充盈太久。 “和珅跌倒，嘉庆吃饱”，这更像是一个黑色的幽默。嘉庆是吃饱了，但大清的根基，也就在这一场场权力的洗牌和金钱的挥霍中，彻底烂透了。 嘉庆不懂为何要贪那么多吗？他懂。他只是需要一个杀人的理由，一个站在道德制高点上的理由。而和珅的回答，则是撕破了这层虚伪的面纱，赤裸裸地展示了权力寻租的本质。 和珅之所以说“钱都是您的”，是因为在封建皇权体制下，普天之下，莫非王土。大臣的家产，本质上就是皇帝的“暂存款”。皇帝什么时候想取，一道圣旨足以。和珅看透了这一点，所以他贪得无厌，因为他潜意识里觉得，自己是在替皇帝保管。 但他忘了一点，保管员是可以随时被更换的，尤其是当保管员手脚不干净，且名声太臭的时候。 嘉庆脸色大变，或许还因为他从和珅的话里听出了一种宿命感。 杀了一个和珅，还有千千万万个“小和珅”。这套以权谋私、上行下效的游戏规则不改，大清这艘破船，注定是要沉的。 历史也验证了这一点。和珅死后仅四十余年，鸦片战争爆发，西方列强的坚船利炮轰开了大清的国门。那时候的人们才发现，这个曾经GDP世界第一的帝国，内里早已被蛀空。 而那个在狱中自尽的胖子，不过是这漫长衰落史上，一个比较显眼的注脚罢了。