在第一任期内的某一天，唐纳德·特朗普召见了一名高级助手，讨论一个新想法。“特朗普把我叫到椭圆形办公室，”2018年担任国家安全顾问的约翰·博尔顿对《卫报》表示，“他说，一位知名商人刚刚建议美国购买格陵兰。”

这是一个极不寻常的提议。而这一想法，来自总统的一位多年老友——此人后来还在这片丹麦领土上获得了商业利益。

博尔顿得知，这名商人是罗纳德·劳德（Ronald Lauder）。作为全球化妆品品牌雅诗兰黛（Estée Lauder）的继承人，这位化妆品帝国的后人，与特朗普这位同样出身纽约的富豪相识已超过60年。

博尔顿表示，他曾与劳德讨论过购买格陵兰的提议。在这位亿万富翁的推动下，白宫团队开始研究如何扩大美国在这片由丹麦控制、幅员辽阔的北极领土上的影响力。

博尔顿说，特朗普在第二任期内重新推进劳德的这一想法，正是其一贯执政方式的体现。“他从朋友那里听到的一些零碎信息，会被他当成事实接受，而你根本无法动摇他的看法。”

这一提议似乎激发了特朗普的帝国式野心：八年过去了，他考虑的不再只是购买格陵兰，甚至可能动用武力夺取。

与总统身边的许多人一样，劳德的政策建议似乎与其商业利益相互交织。随着特朗普不断加大“夺取格陵兰”的威胁，劳德也在当地获得了商业资产。此外，劳德还是一个财团的成员之一，该财团希望获取乌克兰矿产资源，而这似乎促使特朗普要求分得这个饱受战争摧残国家的资源份额。

劳德表示，他在20世纪60年代与特朗普相识，当时两人就读于同一所声名显赫的商学院。在进入家族化妆品企业工作后，劳德曾在罗纳德·里根政府时期于五角大楼任职，随后出任美国驻奥地利大使，并于1989年竞选纽约市市长，但未获成功。