未来战机发展有几个明显趋势。 自主智能无人驾驶是一大方向。它外形小、隐身好，没人员过载、疲劳等问题，续航长且无人员伤亡风险。不过它对环境感知和反应不如有人机，复杂任务执行能力受限。 宽频甚至全频隐身也很关键。美俄等国在加强新一代隐身技术研究，像等离子体技术，能在不影响气动外形时提高隐身性能、降低阻力。美国觉得现役隐身战机技术优势只能维持到2020年左右，所以不断探索新隐身机理和材料。 高超音速飞机可能成为“黑马”。美国空军已将高超声速研究转向可重复使用的侦察机，如洛克希德·马丁公司的SR - 72“黑鸟之子”就备受关注。 空天一体也是趋势，未来需要能常规起降、快速进入太空的战机来夺取制天权。