1996年，5名无辜青年蒙冤入狱，被关押了21年后才无罪释放，令人惊讶的是，5人全部拒绝了国家高额赔偿，他们只有一个要求。 安徽涡阳县新兴镇南张村大周自然村，本是平静的农村地带。1996年8月25日深夜，周继顶一家五口遭遇袭击。周继顶的女儿周素华头部遭重创死亡，周继顶本人头部受伤，刘素英手臂和腿部中刀，周春华背部受伤，周保华仅轻微擦伤。警方介入后，迅速锁定同村的周继坤、周家华、周在春、周正国和周在化作为嫌疑人。这些人年龄从19岁到30岁，与周继顶有亲戚关系，曾因计划生育政策执行产生过节。警方认为这就是动机。案发几天内，五人被抓捕关押。审讯过程中，警方采用高压手段，导致五人陆续签下认罪笔录。但这些笔录存在明显矛盾，如凶器描述不一致，作案时间对不上号。现场勘查未发现指纹、血迹或凶器等客观证据。警方仍以此推进案件。 1997年，阜阳市中级人民法院开庭审理。五名被告在庭上翻供，称笔录系高压审讯所得。法院未予采纳。1998年10月，合议庭内部讨论认定证据不足，拟判无罪。但消息泄露，周继顶闻讯赶到法院，在审判长办公室喝下农药，三天后死亡。此后判决逆转。1999年3月，一审判决周继坤和周家华死刑，周在春无期徒刑，周正国和周在化各15年有期。五人上诉，安徽省高级人民法院发回重审。2000年，重审改判周继坤和周家华死刑缓期两年执行，周在春无期徒刑，周正国和周在化维持15年。判决生效，五人转入监狱服刑。监狱生活严苛，五人从事手工劳动和重体力活。周继坤双手磨出老茧，周家华变得沉默，周在春体重锐减，周正国腿部劳累，周在化适应缓慢。21年间，他们多次提交申诉材料，但均无回应。 家人承受巨大压力。周继坤母亲去世前未能见儿子一面，周正国妻子独自抚养孩子，周家华父亲变卖家产求助上访。整个家庭背负凶手亲属名声，生活困苦。2014年，退休教师陶庆偶然了解案情，自行调查卷宗，发现笔录不一致，无实物证据支持。他走访村民，收集新证言，撰写报告提交司法机关。2016年，北京青年报和中央电视台等媒体介入报道，曝光现场证据采集疏漏，笔录存在胁迫迹象。舆论压力促使安徽省高级人民法院2017年立案复查。经过调查取证，2018年4月11日，再审开庭宣判五人无罪，当庭释放。释放当日，周在春跪地举判决书，五人重获自由。 释放后，国家依法计算赔偿总额超过1000万元。五人商议一致拒绝金钱补偿。周继坤强调，失去的21年无法用钱弥补，要求追究当年办案人员责任。周家华、周在春、周正国和周在化均支持此要求。安徽省相关部门启动调查，对涉案警察给予处分。全国司法系统随之出台新规定，加强物证要求，严格规范口供使用。这起案件推动了司法改革的进步。五人出狱后，生活面临重建难题。周继坤老屋已拆，暂住亲戚处。周家华求职受阻，靠零工维生。周在春父母双亡，一无所有，转往昆山工地背水泥。周正国妻子患精神疾病，女儿曾自杀，他辗转打工支付医疗费。周在化相对年轻，适应较快，教他人使用手机软件。 五人出狱初期，周继坤在涡阳大雪中乘车回村，先到父亲坟前。周继坤父亲四个月前去世，他摆酒菜与家人团圆。妻子张侠租房照顾孙辈。周继坤办理身份证时扑倒柜台，使用微信时字号调最大，转发媒体报道。儿子周飞龙15岁辍学打工寄钱回家。周在春出狱后迷路求助，买手机时紧张，记忆力退化常头疼。周家华每日饮酒三两。周正国手臂摔伤。周在化参与聚会。2018年4月13日，五人烧掉判决书复印件祭父。4月20日，举锦旗感谢律师。他们不要赔偿，计划去北京最高人民法院追责。周兴标上访多年，曾睡桥洞公园，1999年闻死刑判决下跪，2016年探监后去世。五人继续为避免类似案件努力。