751年，唐朝出兵8万南征，以鲜于仲通为主帅，讨伐南诏。阁罗凤请降，鲜于仲通不答应，双方在大和城交战，唐军阵亡6万余人，惨败而归。不久，李宓率7万兵马南下，还是惨败，几乎全军覆没。 唐玄宗开元天宝时期，国家强盛，开边拓土成为主流政策。南诏本是唐朝扶持的地方政权，皮逻阁统一六诏后，被册封为云南王，双方一度相安无事。皮逻阁去世后，儿子阁罗凤继位，南诏实力渐强，与唐朝地方官员摩擦增多。云南太守张虔陀骄横跋扈，向阁罗凤索要财物，还言语侮辱，激起阁罗凤强烈不满。天宝九年，阁罗凤起兵攻杀张虔陀，占领姚州等地。   唐朝廷接到消息，杨国忠主导下，决定出兵讨伐。鲜于仲通本是杨国忠亲信，对军务并无多少经验，却被任命为剑南节度使，统率大军。天宝十年四月，鲜于仲通率八万兵马从戎州、巂州分路南下，声势浩大。阁罗凤闻讯，连续派使者到唐营谢罪，愿意归还掳掠人口，恢复纳贡，求朝廷宽恕，否则将投靠吐蕃。鲜于仲通自恃兵力强大，轻视南诏，拒绝求和，继续推进。 唐军进抵西洱河一带，南诏依托地形顽强抵抗。吐蕃见机出兵三万，与南诏联手夹击。唐军前后受敌，阵脚大乱，全军溃败，阵亡六万余人，鲜于仲通仅以身免逃回。这场惨败暴露了唐军长途跋涉、轻敌冒进、不服水土等问题。 朝廷并未吸取教训，杨国忠为掩盖败绩，谎报战功，将鲜于仲通调任京兆尹。天宝十三年，李宓受命再率七万大军南下。李宓曾在云南任职，对当地情况熟悉，与阁罗凤早有交往，本不愿大动干戈，但迫于命令，只得进兵。南诏吸取前次经验，坚壁清野，在大和城外加固龙首关、龙尾关等要隘，闭门不出。 唐军围困日久，夏季瘴气流行，士兵染病严重，粮草运输困难，军中死亡众多。李宓见士卒十死七八，无奈下令撤退。南诏趁势追击，吐蕃援军配合，唐军再次大败，李宓沉江身亡，几乎全军覆没。两次出兵，唐朝损失十五万兵力，西南防线严重削弱。   战后，阁罗凤下令收敛唐军阵亡将士遗骸，筑成大墓安葬，又立南诏德化碑，详述事件经过，指出唐朝处置不当导致冲突。他对李宓遗体以礼厚葬，表达惋惜。南诏正式归附吐蕃，接受赞普钟封号，与吐蕃结为兄弟之邦。 唐朝因连年征战，国力大损，不久安禄山在范阳起兵，安史之乱爆发，唐玄宗疲于应对，无力再顾西南。南诏从此独立发展，与唐朝关系长期中断。这段历史提醒我们，处理民族关系和边疆事务，必须慎之又慎，坚持团结平等，避免因地方官员失职或朝廷决策失误酿成大祸。盛世之下，也需居安思危，实事求是，方能长治久安。