为什么我们在南海问题上总觉得“力不从心”？其实最大的短板，说白了，就是缺少大型岛屿。整个南海能拿得出手的岛，东沙岛也不过1.8平方公里，西沙群岛里稍大点的永兴岛其实也就堪堪够用。 南海这片海域面积超过350万平方公里，南北跨度大，东西也宽，管控起来本来就费劲。要是没几个像样的岛屿当落脚点，那巡逻补给就成大问题。自然形成的岛礁大多小得可怜，总陆地面积加起来也就十来平方公里。 东沙岛算得上北部一个亮点，面积1.8平方公里，离大陆不算远，可设施太简单，早年的小机场只能让轻型飞机勉强起落，仓库也挤不下多少东西。 周边的暗礁到处都是，大船靠近都得提心吊胆。更别说作为补给中心用，根本撑不起大范围的海域监视。 西沙群岛的永兴岛是核心，原本2.13平方公里，后来吹填到3.16平方公里，当成三沙市的行政中心用，机场医院淡化厂都有，但港口小，只能停千吨级船，大型舰艇得在外头抛锚，用小船转运。 台风一来，这种操作就悬了，效率低得要命。南海岛礁多是珊瑚堆出来的，除了西沙高尖石是火山岛，其他都是珊瑚岛或沙洲，海拔低，面积小，最高石岛才15米。这种地形建不了深水港，大工程也上不去，抗台风都费劲。 南沙太平岛自然面积最大，也就0.49平方公里，只能养活少量人，战略作用有限。没有大岛当中转站，船机从大陆直奔南海，往返几千公里，油耗时间都顶不住，有效巡逻时间缩水，这就是力不从心的根源。 要说南海管控的痛点，就得从地理条件入手。整个南海诸岛包括东沙、西沙、中沙、南沙，总岛礁上百，但能站得住脚的没几个。东沙岛位置好，在北部，距离海南岛几百公里，但岛上发展受限，礁盘浅，船只进出难，基本靠小型运输维持。 西沙永兴岛是最大自然岛，经过多年建设，面积扩了点，成了指挥枢纽，可港口吨位低，大补给舰靠不上，只能外锚转运，遇上南海的季风浪高，这种模式不靠谱。珊瑚礁的特点决定了这些岛屿先天弱，陆地松散，海拔低，建基础设施得加倍小心。 南沙群岛岛礁最多，范围最广，但单个都小，太平岛0.49平方公里，中业岛0.37平方公里，其他更碎。这样的岛没法部署雷达通信设备，没法当渔业科学基地，巡逻船从大陆出发，航程长，补给跟不上，实际在海上的时间少，管控网就松散。 历史上，这些岛礁被周边国家占了不少，越南填了21座人工岛，总面积8.9平方公里，菲律宾马来西亚也动手，中国起步晚，但2013年后加速补课。 吹填工程改变了格局，美济岛5.66平方公里，是南海最大人工岛，用环礁做避风湖，能停大船，设施全，上万人能住。渚碧岛永暑岛建行政物流中心，3000米跑道起降大飞机，万吨码头接舰艇。这些岛补了自然短板的空缺，让南海存在感强起来。