1982年，张明敏唱完《我的中国心》后，被香港乐坛除名，正当他心灰意冷准备回电子厂当工人时，突然接到了春晚导演的电话：“愿意来内地央视春晚演唱吗？“ 张明敏1956年9月出生于香港，父亲是菲律宾华侨，母亲来自印尼华侨家庭。他从小生活在九龙一个狭小的铁皮屋中，全家五口人挤在不到10平方米的空间里，生活条件艰苦。父亲从事建筑业，母亲操持家务，他早年就帮忙补贴家用。六岁时，全家搬到湾仔稍大的住所，但经济压力仍大。他在救世军光裕学校读小学，二年级因成绩问题留级一年，后转入筲箕湾东官立中学，1976年完成中五课程，但中学会考仅通过两科。毕业后，他先在中环天祥洋行做收账见习生，工作十个月，然后转到公证行担任货物检验员两年。之后进入会德丰旗下位于香港仔的电子表厂，从调校手表时间起步，两年内升为生产线管工，再到厂房监工，负责监督员工。 1976年起，张明敏开始参加公开歌唱比赛，1977年至1979年连续参加工联会工人俱乐部主办的全港工人歌唱比赛和香港电台的全港业余歌手歌唱比赛，最终获得两次冠军。1979年，他选择香港电台比赛奖品，签约永恒唱片公司，一边继续工厂工作，一边录制歌曲。初期参与杂锦碟《乡间的小路》，同期与姐夫和胞姐经营电子表厂。1981年至1982年，他转向演唱民族歌曲，1982年翻唱凤飞飞的《我是中国人》，获得十大中文金曲奖。那个时期，他还开设卡拉OK厅和酒廊，下班后管理生意。八十年代初，香港流行粤语歌，他坚持普通话歌曲，这在当时的市场中显得格格不入。 1983年2月，香港青年联合会工作人员找到张明敏，提供黄霑写的《我的中国心》歌词，由王福龄作曲。歌曲发行后，在香港销量不足300张，电台拒绝播放，唱片公司不再续约。香港乐坛视此类歌曲敏感，集体封杀，他失去演出机会。日子过去，他开始整理工具，准备重返电子厂继续装配工作。这时，电话铃声响起，对面是春晚导演黄一鹤的声音，询问是否愿意来内地央视春晚演唱。1983年，黄一鹤在深圳出租车上听到歌曲，决定邀请。政审通过后，张明敏北上参加1984年除夕的春晚，成为首位香港歌手登台。 张明敏在春晚舞台上先穿中山装演唱《陇上行》、《外婆的澎湖湾》和《乡间的小路》，然后换上西装围颈巾演唱《我的中国心》。表演后，电报堆满三间屋，歌曲迅速传播，200万张唱片在元宵节前售罄。他成为首位在内地开演唱会的香港歌手，在首都体育馆演出。回到香港，他面临14年封杀，电台禁播，电视台拒邀，唱片公司解约，只能重回电子表厂工作。1985年起，他转向内地发展，在北京首都体育馆举办“爱我长城，修我长城——张明敏‘中国心’演唱会”，之后巡演200多场，跑遍多个城市。 1986年，北京亚运会资金短缺，张明敏决定义演支持。1990年，他跑遍154个城市，演唱会门票仅售3毛钱，义演结束捐出60万元门票收入给组委会。这次巡演历时一年多，创下当时演唱场次纪录。1990年代，他投资深圳卡拉OK厅，但生意失败。1998年在上海开设酒吧，也以收场告终。从2001年起，任创富生物科技执行董事，2004年成为MIAS娱乐独立非执行董事。2010年，获香港特区政府颁铜紫荆星章。