一名联邦法官裁定，埃隆·马斯克必须在一宗涉及美国政府削减美国国际开发署（USAID）经费的诉讼中接受宣誓取证。这是去年由数十名现任和前任 USAID 员工提起的一起诉讼中的最新进展，他们起诉马斯克领导的“政府效率部”（Department of Government Efficiency，简称 DOGE）的相关行动。

原告称，马斯克主导了削减该援助机构资金的行动，并在其“特别政府雇员”身份之外行使权力。根据美国地区法官西奥多·庄（Theodore Chuang）周三提交的文件，原告认为，“马斯克本人作出了其中许多决定”，而且“他在相关时间段于社交媒体上的公开表态为这一结论提供了证据支持”。

在 DOGE 的削减措施下，USAID 的全球员工规模从超过一万人骤减至约 600 人，超过 83% 的机构项目在全球范围内被突然终止。

去年 11 月，司法部提出动议，要求禁止在该案中对马斯克进行取证，同时也请求禁止对彼得·马罗科（Peter Marocco）和杰里米·卢因（Jeremy Lewin）进行取证。马罗科是特朗普的盟友，在 DOGE 大幅削减预算期间被指派监督 USAID；卢因曾是 DOGE 的团队负责人，后来一度担任 USAID 的临时首席运营官。

司法部援引了所谓的“顶层官员原则”（apex doctrine），该原则通常禁止对高级政府官员进行宣誓取证。

但在周三的裁决中，庄法官表示，目前尚不清楚马斯克、马罗科和卢因是否曾属于高级政府官员；即便他们曾是，如今也已不再担任 DOGE 或 USAID 的相关职务。庄法官还指出，这三人据称曾直接参与决定 USAID 的命运，而司法部并未提出可以替代他们出庭作证的低级别官员人选。