明朝崇祯十二年，常州名士郑鄤因"杖母逆伦"等罪名被凌迟处死，成为晚明党争与皇权斗争的牺牲品。案件复杂，牵涉宦官、首辅与东林党人，折射出明朝末期政治生态的溃败与道德沦丧。