由于婴幼儿的高死亡率，讨论古代人的平均寿命远不如期望寿命有意义，只是这样充分的数据实是可遇而不可求

「 学者们已经确定，在古罗马时期，意大利地区（相比希腊地区，我们有更丰富的证据）的死亡率在一年中是波动的，这表明季节性传染病造成的损失很大，因此期望寿命很低；相反，在期望寿命高的地方，死亡在一年中相当平均地发生。一般认为，罗马人的平均寿命大约是25岁，但是，如果婴儿能够度过危险的第一年，平均寿命可达35岁至45岁。在罗马，十几岁和二十几岁的人群死亡率仍然很高，这反映在期望寿命上。根据一项计算，一个15岁的人可以活到49岁，而一个35岁的人可以活到58岁。罗马死亡率最高的时间是8月至10月，青少年和青壮年的死亡率与其他年龄组一样高……」（《医学文化史（古代卷）》）