1875年，李鸿章说：新疆那不毛之地，不要就不要了！左宗棠大怒：166万平方公里，你可真大方！慈禧手一摊表示没钱支持，左宗棠一拍大腿：我就是自己借钱，也要收回新疆。 1870年前后，在英俄两国的暗中支持下，阿古柏盘踞新疆大部分区域，甚至建立伪政权，而沙俄更以“代管”为名，直接侵占了伊犁，166万平方公里的国土，眼看就要从大清版图上彻底割裂。 消息传到京城，朝堂之上一片哗然，可彼时的清廷，早已被鸦片战争的赔款压得喘不过气，国库空虚、兵力匮乏，面对西北边疆的危局，多数官员都主张“多一事不如少一事”，而其中最具代表性的，便是左宗棠的同僚李鸿章。 李鸿章当众提出“海防优先”，直言新疆是茫茫沙漠、赤地千里，乾隆年间平定新疆就倾尽全国之力，到头来只收获一片旷地，徒增国库开支，得不偿失。 他认为，西方列强多从沿海入侵，当务之急是集中财力巩固海防，新疆即便丢了，也不会影响清廷根基。 可左宗棠却拍案而起，语气铿锵地驳斥：“你可真大方！166万平方公里国土，是老祖宗留下的基业，说不要就不要？”他力排众议，提出“海防塞防并重”，字字恳切地劝谏：“重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师。” 一旦新疆失守，西北门户大开，英俄列强便能长驱直入，到时候整个北方都将无险可守，清廷只会沦为案板上的鱼肉。 左宗棠还直言，新疆绝非李鸿章口中的不毛之地，这里牛羊成群、果品丰饶，更有丰富的矿藏，收复新疆，不仅是保住国土，更是为大清保住一座天然宝库。 可面对左宗棠的据理力争，手握实权的慈禧却面露难色，双手一摊坦言：“吾知你忠心，可国库空虚，实在没钱支持西征啊。” 看着满朝官员的退缩，再想想西北边疆的百姓，左宗棠气得一拍大腿，掷地有声地立下誓言：“哪怕砸锅卖铁，老夫也要收回新疆！” 慈禧被他的赤诚与决绝打动，最终授予他钦差大臣之职，全权督办新疆军务，还从国库中挤出200万两白银作为军费，余下的则需左宗棠自行筹措。 为了凑齐军费，左宗棠找到了好友胡雪岩，在他的协助下，以各省海关关税为抵押，先后六次向洋商借款，总算凑齐了1870万两军费。 1876年，64岁的左宗棠不顾年迈，带着一口棺材出征新疆，用这种方式向全军将士表明：此战只许胜、不许败，哪怕埋骨天山，也绝不弃寸土于外敌之手。 出征后，左宗棠制定了“缓进急战、先北后南”的战略，步步为营、稳扎稳打，先后收复乌鲁木齐、玛纳斯等重镇，切断了阿古柏与沙俄的联络线。 不到两年时间，便收复了除伊犁外的全部新疆领土，阿古柏残余势力仓皇逃亡沙俄。 后来，左宗棠又坐镇哈密，以武力为后盾，配合曾纪泽与沙俄谈判，最终于1881年收回伊犁，彻底完成了新疆的收复大业。 百余载岁月流转，李鸿章的海防之论早已被历史尘封，而左宗棠以花甲之躯护百万疆土的壮举，却永远被后人铭记。 如今再提起新疆，我们总能想起那位白发老臣，想起他抬棺出征的决绝，想起那片被他用生命守护的大好河山。[机智]