目前医学界对自闭症的起因基本已达成共识——跟脑瘫、智障一样，自闭症源于先天性的脑神经发育障碍，是一种终身疾病，几乎无法治愈，在有些国家被认定为一种脑部残疾，可以享受残疾人的福利待遇。而有一种错误但却有些浪漫化的观念会得出一个感性的解释——自闭症只是一种看待事物的独特方式，它不是一种疾病，这个观念也许是出于善意，但却很可能是"一厢情愿"。比如说患有自闭症的儿童将会获得很多奇特的体验、天赋过人等等；很多人认为自闭症孩子过着一种天真烂漫、无忧无虑的生活。而真实情况却是，70%的自闭症患者同时也是智障患者，他们智力低下，并没有显现出"雨人"式的奇特天分，也远远谈不上无忧无虑；在现实中，相当多的自闭症患者每天忍受的是绝望且痛苦的如监禁般的生活。自闭症