这组照片拍摄于1886年，记录了醇亲王奕譞（光绪帝生父）在天津海河巡阅北洋水师时，所乘坐的“帅字旗船”。 照片中是一艘装饰华丽的中式官船，船头高悬着一面硕大的“帅”字大旗，船身挂满了各色彩旗，在海河上显得格外醒目。周围还有众多随行的水师船只，形成了一支浩浩荡荡的船队。 1885年，清廷设立海军衙门，任命醇亲王奕譞为总理大臣。次年，李鸿章以北洋水师已练成军为由，奏请钦派大臣校阅，以展示洋务运动的成果。 1886年5月，醇亲王奕譞在李鸿章等人的陪同下，从北京出发，沿运河抵达天津。他先乘坐这艘“帅字旗船”在海河上巡阅，之后换乘“海晏”号轮船出海，检阅了北洋水师的主力战舰。 这次巡阅是中国历史上唯一一次由亲王主持的海军大阅。醇亲王对北洋水师的表现非常满意，他的肯定直接促成了1888年北洋海军的正式成军，使其成为当时亚洲最强大的海军力量之一。