比释永信还牛逼的和尚挺多的，比如唐武则天时期的怀义和尚，原名冯小宝，本是洛阳市井之人，因被千金公主进献而得到武则天宠幸，为方便出入宫廷被剃度为僧，成为白马寺住持，他不仅为武则天称帝制造宗教舆论、主持修建明堂与天堂，还获封高官显爵，一时权势滔天；后来因失宠骄纵，纵火焚毁明堂、天堂，最终被武则天授意太平公主派人击杀，尸体焚化造塔。历史上类似以僧人身份深度介入宫廷与权力核心的人物还有不少，比如与高阳公主有私、最终被唐太宗腰斩的辩机，与北齐胡太后有染、事败被杀的昙献，辅佐明成祖朱棣靖难登基、被称为“黑衣宰相”的姚广孝，以及深受雍正信任、参与机密政务、最终被囚禁而死的文觉禅师，他们或借僧身亲近权贵，或凭权谋参与朝政，结局大多与皇权兴衰、自身得失紧密相关。