公元前480年，波斯国王薛西斯一世率领庞大的多民族军队入侵希腊，一路势如破竹：温泉关一役击败斯巴达王列奥尼达斯，攻陷雅典，却在萨拉米斯海战中遭希腊舰队以机动性优势击败，被迫率主力撤回亚洲。留守北方的波斯将领阿尔塔巴祖斯率约六万人控制卡尔西底克地区，遇到了唯一拒不臣服的城市——波提代亚。这座建于帕利尼半岛咽喉之处、扼守北爱琴海航道的战略要城，令波斯人决意围攻。正当波斯士兵趁着一次异常极端的退潮——海水退得比任何人记忆中都更远——试图徒步穿越裸露的海床向城墙进发时，海水猛然涌回，巨浪席卷而来，大批涉水的波斯士兵溺毙，攻势瞬间崩溃。希罗多德描述的这一景象与海啸的经典特征完全吻合：先是海水剧退，随后破坏性的浪涌猛扑回来，这也是人类文献中关于海啸最早的记载。现代地质研究认为，爱琴海海底地震极可能是此次海啸的成因，而色马科斯湾与卡尔西底克半岛的地形也会显著放大海浪的破坏力。在希腊人看来，这绝非偶然——他们相信是海神波塞冬在惩罚此前亵渎神庙的波斯人。围城失败后，阿尔塔巴祖斯撤军，波提代亚得以保全自由，并派出300名士兵参加了随后决定性的普拉提亚会战，那一役彻底终结了波斯对希腊本土的入侵。