1986年的秋天，天津市河东区体校的李振民教练，来到于根伟就读的小学挑选足球好苗子。远远望见于根伟时，李教练便觉得这个孩子身上有着与众不同的韧劲。他叫过于根伟，让孩子跟着其他小朋友做一遍蹲跳的动作，没想到，于根伟轻轻一跃，竟跳出了一米八的高度，让在场所有人都大吃一惊。李教练当即决定：“这个孩子，我们体校要定了！”就是这一句话，彻底改变了于根伟的人生轨迹。 进入体校后，因家境并不宽裕，懂事的于根伟总想着为父母节省开支，每顿饭都草草应付，常常只吃半饱。可彼时的他，正处于长身体的关键时期，加上体校每日高强度的训练，营养跟不上根本不行，没多久，大家都能明显看出他瘦了不少。这一切，李振民教练都看在眼里、疼在心里。为了让于根伟补充营养，李教练总从家里带来肉、牛奶等吃食给他。他待于根伟如同亲生儿子，不仅在生活上悉心照料，在训练中也对他格外用心指导。于根伟将这份恩情默默记在心里，在他看来，唯有拼尽全力踢好球，才是回报恩师最好的方式。 2000年的冬天，是于根伟永远无法忘怀的日子。因常年操劳过度，李振民教练病倒了。得知消息的那一刻，于根伟不顾一切地冲向医院，一头扑在病床前，紧紧攥住恩师被病痛折磨得干枯瘦弱的手，泪水像断了线的珠子般不停滑落。 那段日子，于根伟日夜守在恩师床前，端水喂药，一勺一勺地将药喂到恩师嘴里。为了缓解老师腹部肿胀带来的剧痛，他用双手轻轻为老师按摩，常常一按就是几个小时，手臂酸麻到僵硬也全然不顾。李教练因病情导致大小便失禁，身上、床上常常一片狼藉，于根伟却从不在意，他和教练的女儿一起，为老师擦拭身体、换洗床单和脏衣服，悉心照料着恩师的一切。 有一天，李教练忽然觉得心里燥热，随口说了一句想吃哈密瓜。就是这句无心的话，让于根伟冒着风雨，跑遍了大半个天津城，才终于买到一个哈密瓜。当他抱着哈密瓜气喘吁吁地跑回医院时，衣衫早已被雨水和汗水浸透，可恩师却永远地离开了他。于根伟怔怔地站在病床前，泪水一滴滴落下，打湿了恩师曾躺过的病床。李振民教练走了，但他的话语、他的恩情，却深深烙印在於根伟的心底，从未消散。——2002年4月20日，新浪体育