美墨战争从 1846 年 4 月 25 日持续到 1848 年 2 月 2 日，按士兵伤亡比例计算，是美国历史上伤亡最惨重的战争。 在服役的 78,718 名美国人中，有 13,283 人死亡，伤亡率高达 16.87%。 为了更好地理解这个数字：第一次世界大战和第二次世界大战的伤亡率都只有2.5%。朝鲜战争和越南战争的伤亡率更是只有0.1%。即使是被认为是美国历史上最血腥的冲突——南北战争，也造成了21%的伤亡。 疾病造成的死亡人数远远超过枪弹造成的死亡人数。在13283名死者中，有11562人死于疾病、感染和意外事故，而非战斗。 这场战争始于边界争端。1845年美国吞并德克萨斯后，美墨两国在边界的实际位置问题上产生了严重分歧。 墨西哥坚持认为边界线是努埃塞斯河。德克萨斯州和美国则声称边界线是格兰德河，位于努埃塞斯河以南约150英里处。 詹姆斯·K·波尔克总统派遣扎卡里·泰勒将军和大约 3500 名士兵进入两河之间的争议地带。 波尔克的战略是蓄意挑衅。尤利西斯·S·格兰特曾以年轻中尉的身份参加过这场战争，他后来直言不讳地写道，军队“被派去挑起战争，但墨西哥必须先挑起战争。” 墨西哥照办了。1846年4月25日，一支墨西哥骑兵部队袭击了一支由70名美国士兵组成的巡逻队，造成11人死亡，52人被俘。 波尔克利用这次袭击告诉国会，墨西哥“在美国领土上流淌了美国人的鲜血”，从而确保了1846年5月13日对墨西哥宣战。 美军同时在三个战线展开行动：新墨西哥州、加利福尼亚州和墨西哥腹地。 1846 年 8 月，斯蒂芬·卡尼将军兵不血刃地占领了圣菲，然后向西进军加利福尼亚。 加利福尼亚的陷落是海军登陆、定居者推动的熊旗起义以及卡尼的陆路部队共同作用的结果，最终于 1847 年 1 月签订了《卡胡恩加条约》。 决定性的战役落在了温菲尔德·斯科特将军的肩上，他于 1847 年 3 月 9 日在韦拉克鲁斯执行了美国军事史上第一次大规模两栖登陆作战。 斯科特率领 12,000 人的部队向墨西哥城内陆进军，一路浴血奋战，先后攻占了塞罗戈多、孔特雷拉斯、丘鲁布斯科、莫利诺德尔雷和查普尔特佩克。 在查普尔特佩克，一所坐落在山顶上的墨西哥军事学校，年轻的学员们拒绝撤离并选择战斗，由此诞生了“少年英雄”的传奇故事。 1847 年 9 月，斯科特占领了墨西哥城，成为这座被征服首都的军事总督。 志愿兵经常因纪律涣散而破坏美国的战争努力。许多人出于反天主教偏见和种族蔑视，犯下抢劫、谋杀和袭击墨西哥平民的罪行。 1847年1月的陶斯起义表明，抵抗并不会随着常规军事失败而结束。新墨西哥州和普韦布洛州的起义者奋起反抗占领，杀死了州长查尔斯·本特，之后美军在一座设防教堂镇压了起义。 墨西哥的政治混乱严重削弱了其作战能力。仅在1846年，总统职位就更迭了四次，陆军部长更迭了六次，财政部长更迭了十六次。 安东尼奥·洛佩斯·德·圣安纳将军被证明是一位不可靠的指挥官。他曾秘密地与美国代表在古巴进行谈判，之后返回墨西哥，却又转而与美国人作战，同时否认曾经有过任何协议。 1847年2月，在布埃纳维斯塔战役中，圣安纳率领15000名疲惫不堪的士兵对抗泰勒麾下4600名坚守阵地的守军。墨西哥军队几乎突破了美军防线，但圣安纳却莫名其妙地撤退了，据说是听说了墨西哥城的政治动荡。 和平的到来源于一次外交上的反抗。当谈判陷入僵局时，波尔克解雇了自己的谈判代表尼古拉斯·特里斯特。特里斯特无视解雇令，于1848年2月2日签署了《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》。