爱德华·诺顿是漫威电影宇宙（MCU）中最早的绿巨人扮演者，他主演了2008年的《无敌浩克》（The Incredible Hulk）。这部影片是MCU的第二部作品，当时漫威正处于建立共享宇宙的早期阶段。诺顿以其精湛演技和对角色的深度理解而被选中，他希望将布鲁斯·班纳塑造成一个更复杂、内省的科学家形象。

在《无敌浩克》的制作过程中，诺顿亲自大幅改写了剧本，并大力推动一个更黑暗、更注重人物心理的故事线。他与导演路易斯·莱特里尔（Louis Leterrier）合作，试图让影片偏向角色驱动而非单纯动作导向。

但这引发了与漫威工作室及制片方的严重创意分歧：漫威希望影片更短、更注重动作场面，以避免重蹈2003年李安版《绿巨人》票房失利的覆辙，而诺顿的改动让后期剪辑过程充满冲突。最终上映的版本删减了许多诺顿添加的角色深度内容，导致双方关系紧张。诺顿甚至没有投入参与宣传，转而前往非洲从事人道主义活动，或仅挑选少数场合露面。

当漫威开始为2012年的《复仇者联盟》选角时，他们希望绿巨人能长期融入团队动态，需要一位更具合作精神、愿意服从整体愿景的演员。

漫威最终选择马克·鲁法洛（Mark Ruffalo）取代诺顿。漫威总裁凯文·费奇公开声明，此决定并非基于金钱因素，而是因为需要一位“体现其他演员创意与合作精神的演员”。此后，鲁法洛的绿巨人成为MCU的核心成员，这一换角也成为MCU历史上最显著的角色更迭事件。

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