1592年，15万日军突袭朝鲜。朝鲜被打得几乎灭国，便向大明朝求援。这个时候，明军的主力都在宁夏平叛。两边开攻显然是不可能的。大明王朝决定派人先去吓唬吓唬日军。 公元1592年，刚刚终结了日本百年战国乱世的丰臣秀吉，野心膨胀到了极点。为了转移国内武士阶层无处安置的矛盾，这家伙竟然制定了一个疯狂的计划：先吞并朝鲜，再拿下大明，甚至扬言要在自己的有生之年，把大明的领土全部纳入日本的版图。 面对日本的借道要求，作为大明藩属国的朝鲜王国骨头挺硬，果断拒绝。丰臣秀吉一怒之下，直接动员了十五万战国精锐，兵分九路跨海直扑朝鲜。当时的朝鲜可谓是文恬武嬉，承平日久，上百年来根本没怎么打过仗，防备极其松懈。面对刚刚从尸山血海的战国时代里杀出来的日军，朝鲜军队一触即溃。短短几个月的时间，三都失守，八道沦陷，朝鲜国王李昖被打得抱头鼠窜，一路逃到了鸭绿江边，哭着喊着要内附大明，直言“与其死于贼手，无宁死于父母之国”。 消息传回北京，万历皇帝看着这封求救信，眉头皱成了个川字。 大明朝当然想救，唇亡齿寒的道理谁都懂，朝鲜一旦彻底沦陷，日军的下一步绝对是跨过鸭绿江，直接威胁辽东乃至京师。可问题是，大明朝当时正面临着一个极其尴尬的局面：主力部队根本抽不开身。 就在同一年，大明的西北边陲爆发了规模宏大的宁夏哱拜之乱。为了平息这场叛乱，大明朝调集了九边精锐，由名将李如松统帅，正在宁夏城下和叛军死磕。在冷兵器时代，想要在相隔几千里的西北和东北同时打赢两场几十万人的大国战役，后勤压力之大，足以压垮任何一个帝国的财政。 两边同时开打显然是不可能的。但朝鲜那边眼看就要彻底亡国了，总不能见死不救。于是，大明王朝的高层经过密谋，决定先玩一出“空城计”加“缓兵之计”——找个胆大包天的人，先去朝鲜半岛上吓唬吓唬这帮不知天高地厚的日军。 兵部尚书石星千挑万选，找出了一个名叫沈惟敬的奇人。沈惟敬单枪匹马晃晃悠悠地去了平壤，直接坐到了日方最高军事长官小西行长的对面。面对杀气腾腾的日本将领，沈惟敬脸不红心不跳，拍着胸脯一顿猛吹，说大明朝已经集结了百万天兵，马上就要踏平日本，识相的赶紧退兵。 小西行长虽然是个老狐狸，但也被大明朝这深不可测的底蕴给镇住了，加上日军战线拉得太长，后勤也出了问题，竟然真的同意了沈惟敬提议的五十天停战协议。 就在沈惟敬靠着一张嘴在平壤跟日本人打太极的时候，李如松在宁夏终于决开了黄河大堤，水淹宁夏城，彻底平息了叛乱。腾出手来的大明王朝，立刻展现出了极其恐怖的战争机器动员能力。万历皇帝力排众议，下达了硬气无比的诏令：出兵跨过鸭绿江！ 十二月，刚刚在西北打完仗的李如松，连口气都没喘，率领着包括辽东铁骑、宣大精锐、蓟镇步兵以及川军、江浙戚家军在内的四万八千名大明精锐，浩浩荡荡地开进了朝鲜半岛。 大明朝之所以愿意下这种血本，完全是因为这些黑人战士的战斗力实在太恐怖了。史书里形容他们“黄瞳漆面，四肢手足，一身皆黑……善冲锋，能潜于海下”。在战场上，这些黑人战士往往被作为最精锐的突击力量。比如明朝将领刘綎，手下就养了几十名这样的“海鬼”。在后来的泗州之战中，明将彭信古手下的黑人雇佣军更是率先冲锋，所向披靡，给日军造成了极大的心理震撼和肉体杀伤。虽然后来因为友军拉胯导致他们伤亡惨重，但这支特殊兵种的战斗意志，绝对配得上大明王朝付出的高昂军费。 除了雇佣军，明军手里还攥着一张极其特殊的王牌：日本投降军团。 万历年间的日军，武士道精神洗脑还没有二战时期那么彻底。面对大明朝的高维打击，投降的日军其实屡见不鲜。明朝将领非常务实，直接把这些降兵编入军队，甚至有人当上了明军的“千总”。这些降将为明军提供了极其宝贵的日军情报，让明军在战场上如同开了全图视野。到了后来的萨尔浒之战前夕，有人甚至上书要求把这五百名精通火枪的日本降兵调去打努尔哈赤。 经过长达七年的反复拉锯，中朝联军历经平壤大捷、碧蹄馆血战、露梁海战等一系列惊天地泣鬼神的战役，终于把十几万日军彻底打残、赶回了老家。丰臣秀吉在绝望中病死，大明王朝凭借着硬实力，彻底粉碎了所谓“五年灭明”的狂妄计划。 这场宏大的万历朝鲜战争，大明朝可谓是倾尽全力。据最新的历史数据考证，大明光是砸进去的军费就超过了一千万两白银，牺牲了数万名精锐将士。然而，战胜之后的大明朝，却尽显天朝上国的格局，没有向朝鲜索要过一分钱的军费赔偿。 大明朝出兵，固然有保卫辽东门户的战略考量，但更重要的是履行了一个宗主国对藩属国无可推卸的责任。当时的明朝军队，能够吸纳暹罗兵、黑人火枪手，能够重用日本降将，能够大规模运用西洋火器，这种海纳百川的包容性与强大的国际整合能力，相对于后来闭关锁国的清廷，无疑是极其先进和进步的。