1926年，周西成掌握贵州军政大权后，提拔妹夫毛光翔为副军长。师长王家烈不满，和毛光翔斗殴，被撤职查办。周西成念王家烈多年追随自己鞍前马后，很快又恢复了其师长职务。 王家烈心里其实一直憋着一口气。毛光翔既无战功，也没带过几天兵，就因为娶了周西成的妹妹，直接跳到了副军长的位子，成了王家烈的顶头上司。 王家烈那些年跟着周西成东征西讨，脑袋别在裤腰带上换来的资历，却抵不过一门亲戚关系。有一次毛光翔在安排作战任务时指挥混乱，王家烈当着部下的面顶了回去，两人当场动了手。 这一架，把积压已久的矛盾彻底捅破了。 周西成虽然最后把王家烈的职务还了回来，但桐梓系内部的裂缝已经补不上了。 1929年，周西成在与滇军李燊交战时负伤身亡，这个消息让贵州权力格局彻底乱了套。毛光翔顺势接任贵州省主席，成了周西成的继承人。 王家烈表面上没有动作，暗地里却开始一步一步往前走。毛光翔掌权后，选择向云南的龙云靠拢，而王家烈则把目光投向了南京的蒋介石。 这两个方向的站队，最终决定了两个人截然不同的命运。 1932年，王家烈率部攻入贵阳，逼着毛光翔交出了兵权。蒋介石随即任命王家烈为第二十五军军长，毛光翔就此退出了权力中心，后来隐居赤水，1947年病逝于此，再未翻起什么风浪。 王家烈上台之后，贵州并没有就此太平。犹国材、侯之担、蒋在珍这几个师长，名义上拥护王家烈，实际上各占一方，谁也不听谁调度。 王家烈能真正调动的，不过是何知重、柏辉章两个师，合计十五个团。偌大一个贵州，王家烈的实际控制范围只有黔南和黔东部分地区。 这种局面，让贵州在表面统一之下，实则四分五裂。 1932年11月，毛光翔联合蒋在珍在遵义起事，犹国材也趁机从安顺出兵，一举袭占贵阳。王家烈措手不及，败走榕江。这是王家烈当政后最狼狈的一次。 好在他没有坐以待毙，1933年1月19日反攻，21日重新夺回贵阳，4月得到国民政府正式承认，王犹之战才算告一段落。 但这两年多的内耗，把王家烈原本就不厚实的家底消磨了大半。 真正的危机，在1934年底到来。中央红军开始长征，12月进入贵州。蒋介石以追剿红军为由，命薛岳率八个师跟进贵州，名为协助，实则是在王家烈的地盘上直接落脚。 王家烈心里清楚这是怎么回事，却又不得不配合。王家烈的妻子万淑芬跑去南京见了蒋介石和宋美龄，带回来两百支驳壳枪和一万块大洋，还劝王家烈老老实实出兵追堵红军。 王家烈就这样放弃了联省自保的念头，把部队推了出去。 娄山关一战，王家烈亲自指挥四个团阻击红军，打得极为惨烈。红12团政委钟赤兵在这场战斗中被打断了右腿，红3军团参谋长邓萍也在遵义城外中弹牺牲。 但黔军最终没能守住，红军二渡赤水后重占遵义，这是长征以来规模最大的一次胜利。王家烈的主力在一系列战役中损耗殆尽，再也拼不起来了。 蒋介石随后下令整编，要王家烈把原来两师十五个团缩成两师六个团，军饷也卡着不发。王家烈走投无路，只好亲自去贵阳向蒋介石请辞。 蒋介石给了他一个军事参议院中将参议的空头衔，五千块旅费，让张学良用飞机把王家烈送去了汉口。就这样，贵州成了西南地区第一个被蒋介石吃掉的割据政权。 王家烈此后在军队里挂了几个闲职，1946年干脆退役回遵义老家闲居。国共内战末期，王家烈暗中支持李宗仁竞选副总统，在国民党内部的政治站队上再次押了一个不同的方向。 1949年贵州解放后，王家烈留了下来，被任命为西南军政委员会委员，后来还当选了贵州省政协副主席。 1954年，一次活动上，王家烈碰到了时任贵州省军区司令员的钟赤兵。王家烈看到钟赤兵的腿，主动走过去打招呼，问钟赤兵腿是怎么回事。 钟赤兵笑着说，娄山关那一仗，腿被王家烈的兵"借走"了。王家烈一时语塞，连说罪过。钟赤兵摆摆手，说历史已经翻篇，以后还要一起共事。 从桐梓走出来的"背二哥"，到贵州省政协副主席，王家烈这一生兜兜转转，最后落在了一个他大概自己也没想到的位置上。 1966年8月11日，王家烈在贵阳病逝，享年73岁。