1979年，郑宏余被七八名越军包围，越军见他只有一个人，就喊话让他投降，郑宏余听完后大怒：“今天让你们瞧瞧我的厉害！” 郑宏余出生于1956年，来自广东海康县一个农民家庭，那里现在属于湛江市雷州市。他的父母以种地为生，家庭包括他和两个弟弟，日子过得并不宽裕。从小听长辈讲抗日和解放时期的经历，这些内容对他产生了影响。他对军人职业感兴趣，认为参军能发挥作用。1977年1月，他应征入伍，分配到中国人民解放军广州军区55军165师493团7连。在部队，他勤于训练，擅长投掷手榴弹和操作机枪，表现突出，很快升为班长。这段经历让他从一名普通青年成长为合格士兵，适应了军营生活。 1979年初，中越边境冲突加剧。越南依靠苏联援助，在边界制造事件，侵犯中国领土。中国决定开展自卫反击战，以维护边疆安全。郑宏余的连队调往广西边境，任务涉及攻占关键高地。303高地位于要冲，地形复杂，控制它能影响周边通道。部队做了准备，大家决心完成职责。2月17日，自卫反击战正式展开。那天下午，郑宏余和一名战友护送营教导员到另一连队。途中，他们遇到一辆越军吉普车从同登方向开来。两人隐蔽在路边茅草房，开火击毙车上4名敌人。这次行动体现了他们的警觉性，为后续作战积累了经验。 次日，战斗进入纵深阶段。上级命令郑宏余所在连队派出尖刀排穿插到某高地，截断敌退路。他主动请求加入行动。队伍向敌后推进，接近目的地时，被隐藏在小石山上的越军阻击。为了确保任务完成，他带一挺机枪和两名机枪手留下掩护。选择有利位置开火，吸引敌火力。尖刀排摆脱纠缠，按时完成穿插。他和战友与敌人周旋，在对射中，两名机枪手牺牲。他孤身陷入包围，只剩一条枪和600多发子弹。清点装备后，他决定与敌人周旋。 他隐蔽在弹坑中，用树枝顶起军帽晃动，引敌射击。然后侧滚到茅草丛。敌人以为他已死，七八名从石洞爬出搜索。他架好机枪，待敌走近，开火击倒前头两人。剩余敌人逃跑。这时，敌军官用汉语喊话要求投降。他端起机枪扫射，敌军官倒下，其余5人乱窜。他又扫射，击倒3人。随后跳进长满野草的山沟隐蔽。整个过程，他利用地形逐个消灭七八名越军。这次战斗体现了他的技能和判断力，为战友撤离提供了时间。 这场战斗后，他的行动在部队中传播。一个士兵独力击溃多名敌人，成为真实战绩。部队记录他的功绩，继续推进作战。3月，战斗转向谅山地区。他参与攻打559高地。高地地势险要，越军火力密集。在掩护战友时，他中弹牺牲，年仅23岁。他的行动激励了战友，坚持完成任务。战后，中央军委追授他“战斗英雄”称号，以表彰贡献。军功章代表了他的事迹。他的遗体安葬于广西凭祥南山烈士陵园，陵园位于边境，周围有松柏。 他的故事成为部队教育内容，讲述边境作战经历。陵园内碑文记录了他的生平和战斗细节，供后人参观。和平时期，人们通过这些回忆维护边疆稳定。他的牺牲换来了西南边境的安宁，影响了后续边防工作。1979年自卫反击战中，涌现出许多类似英雄，如陈武贤、黄招强等，他们的贡献被军委表彰。这次作战分为广西和云南方向，广西方向英雄模范个人达65名，体现了集体努力。