沈海高速是贯穿江苏沿海的南北大通道，更是苏北、河南及山东等地区通往苏南、浙江和上海的必经之路，此高速目前已经处于饱和运营状态，一到周末就会拥堵，到了长假期间更是寸步难行。 鉴于此种情况，江苏已经在规划临海高速，目的就是为了分流沈海高速的车辆，缓解通行压力。临海高速的走向与现有沈海高速和228国道是平行的，并处于228国道西侧。虽然名称是临海高速，但是距离海边还有30公里左右，开车在临海高速上并不能看到大海。 临海高速在盐城段距离海边的里程比连云港和南通要远很多，主要原因有三点：盐城海边分布了四个港口开发区，企业众多，其中还有很多大型企业，这对于征地拆迁是有很大难度。其二，盐城海边有丹顶鹤和麋鹿自然保护区，属于世界遗产黄海湿地保护范围，比区域内是不能建设高速的。第三，盐城大丰境内228国道东侧有上海50万亩飞地，土地所有权和使用权都属于上海，如果征地拆迁是要跨省协调的。 目前，临海高速还处于规划阶段，但南通市已经在2026年1月把预控路线方案研究项目挂上了招标网，有了实质性推进阶段。连云港那边路线也定得明明白白：海州、连云、灌云、灌南四个区县全串上。到2026年2月10日，又冒出新进展，盐城段也在同步衔接。可见江苏沿海三个城市对临海高速都是非常重视的，也是有急切需求的。