【联合发射联盟计划今夏发射改进型火神火箭】联合发射联盟（ULA）临时首席执行官约翰·埃尔邦透露，该联盟预计将在今年夏天进行其首枚改进型火神火箭的飞行任务。此次升级旨在提升火箭喷嘴和固体火箭助推器的性能。ULA在二月份为美国太空军执行的一次任务中遭遇火神火箭助推器异常之前，便已规划了这些修改。埃尔邦表示，这些在异常发生前已在推进的变更，目的是为了提高喷嘴和固体火箭助推器的性能裕度。目前，公司正在加速推进这些改进，并专注于使其更快就位。根据计划，ULA将于四月底对改进后的硬件进行静态点火测试。但公司不会等待测试结果再行动，埃尔邦称，首批飞行所需的喷嘴已在生产中。关于月球任务，埃尔邦还讨论了阿尔忒弥斯计划近期时间表调整对ULA的影响。美国国家航空航天局（NASA）上周宣布，将从阿尔忒弥斯4号任务开始，在月球任务中使用ULA的半人马座五号上面级（该上面级同样为火神火箭提供动力）。埃尔邦表示，ULA正在研究如何对半人马上面级进行改造以集成至太空发射系统（SLS）。他称，根据研究结果，改造工作“可能相对直接”。