以色列发动三次中东战争各有缘由。第一次在1948 - 1949年，代号“独立战争”，动员11.7万兵力，对手是埃及等多个阿拉伯国家。当时以色列刚建国，为了生存而战，战后领土从1.49万km²增至2.07万km²。 第二次是1956年的“西奈战役”，动员20万兵力，主要对手是埃及，目的是解除海峡威胁，虽占领西奈半岛6万km²，但11天后撤军。 第三次“六日战争”发生在1967年，以色列动员26.4万兵力。其主要原因一是领土野心，想扩大范围确保安全；二是水源争端，对约旦河及其支流的控制引发阿拉伯国家不满，叙利亚修水坝也加剧矛盾；此外，美国的支持也起到推动作用，战后以色列占领加沙等地合计6.9万km²。