民国时期四川军阀混战有个奇特现象：打赢的一方，从不穷追猛打。川军中最强势的刘湘，其麾下“财神”刘航琛曾总结过，四川军阀内战获胜后，胜者必做三件事：一是登门拜访败将父母，妥善安置老人；二是发电报给败逃者，劝其不必远走——“弟已不复穷追”，并保证其家人无恙，常以“伯父母大人，当由小弟侍奉”这类谦恭之语示好；三是进城安抚百姓，施以恩惠。 民国时期四川军阀混战持续了二十多年。从1912年到1935年期间，大小战事超过了四百起。可是这些仗对地方造成的直接破坏并不特别大。主要原因就是打赢的一方通常不会把败军穷追猛打到底。 这种现象在川军各派中间形成了默契。只有当外省的客军入侵时，本地各派才会暂时联手把他们赶走。闲人们有时还带着酒上山坡围观战事，场面热闹得像看比赛一样。这让四川内部的冲突保持了有限规模。 刘湘是川军中最强势的人物。他从早期不起眼的地位，通过一系列内战逐步壮大起来。手下有个重要助手刘航琛，人称财神爷，负责财政事务。 刘航琛曾经总结过，内战获胜后胜者一般会做三件事。这些事包括妥善处理败将家庭和安抚地方。这些做法帮助维持了各派之间的平衡，也让刘湘能够逐步主导局面而不至于树敌太深。 按照刘航琛的总结，第一件事是胜者会去拜访败将的父母并安置好老人。第二件事是给逃走的败将发电报，明确表示不再继续追击，还用谦恭的话保证对方家人安全。 第三件事是部队进城后安抚百姓，给些恩惠。这些步骤在当时多次战事后都被执行。结果各派军阀在打完仗后还能保留一定实力，没有完全翻脸。 这种规矩让刘湘最终成为四川最大势力。他主导各派停战，按实力大小划定防区。自贡盐井的收益也没有独吞，而是按照份额分配给大家。 连实力最弱的刘存厚也分到了川北一处地方安身立命。各派军阀通过这些安排维持了暂时的和平。四川内部战事因此减少了很多，大家把重点放在守住自己的地盘上。 不过这些军阀对老百姓的压榨一点不手软。为了养活军队，他们提前征收田赋，有的防区征到了几十年甚至上百年以后。比如刘存厚防区预征很远，刘湘的部队防区也征到很后面的年份。 他们还滥发纸币造成通胀，又强迫农民种鸦片，不种的就加税追缴。烟毒泛滥让很多家庭破产，粮食短缺加重了饥荒。这些剥削对四川社会的伤害比零星战火更大更久。 到了1937年卢沟桥事变后，刘湘很快通电请战，号召川军出川抗日。四川前后出兵三百五十多万，伤亡超过六十四万人，在全国各省里最多。没有一支部队成建制投降。 刘湘本人在前线胃病发作，1938年在武汉去世，留下遗嘱说敌军不退出国境川军就不还乡。杨森等其他将领也在淞沪长沙等地作战，李家钰更是在战场上牺牲。这些行动让四川军阀在民族危亡时有了一些表现。