太平天国的西王萧朝贵，原本是杨秀清在山中烧炭的老伙计。这人性情凶悍，相貌丑陋，满脸麻子，身材矮壮，活像个黑铁塔。可对拜上帝会，他倒是死心塌地。自从杨秀清玩起“天父下凡”的把戏后，萧朝贵有样学样，自称“天兄”，也就是耶稣附体，与杨秀清演起了双簧。一个扮上帝，一个扮耶稣，把广西山区的贫苦农民唬得一愣一愣，以为真见了神仙。 话说这萧朝贵，别看模样长得寒碜，脑子可不笨。他跟着杨秀清烧炭那会儿，就练出了一身胆量，敢打敢杀，在炭工堆里也算个人物。杨秀清装天父，他装天兄，两人一拍即合，说白了就是合伙开了一间“神仙铺子”。您还别笑，那时候广西山区穷得叮当响，官府欺压，地主盘剥，老百姓活不下去，心里头就盼着有个救星。这俩人一唱一和，天父发怒，天兄传话，把那些大字不识几个的庄稼汉哄得团团转。 萧朝贵装起天兄来，那叫一个卖力气。平时他闷声不吭，可一进入状态，就跟换了个人似的，浑身哆嗦，两眼翻白，嘴里叽里咕噜，说是耶稣降在他身上了。杨秀清在旁边打配合，天父一发话，天兄赶紧附和，俩人你一言我一语，把教义讲得跟神话故事似的。有回一个老农问入会要不要交钱，萧朝贵当场“天兄附体”，拍着胸脯说：“天兄就住在你家里头，哪要什么钱！”老农当场跪下磕头，回家就把攒下的几文钱全捐了。这叫什么？这就叫抓住了穷人的心。 拜上帝会能在桂平、武宣那一带迅速坐大，靠的就是这套“双簧戏法”。杨秀清权谋深沉，躲在幕后操控大局；萧朝贵性子火爆，冲在前头冲锋陷阵。一个动脑子，一个动拳头，配合得滴水不漏。洪秀全虽然挂着“天王”的名头，可真正在底层说了算的，反倒是这两个从炭窑里爬出来的狠角色。有意思的是，萧朝贵越演越入戏，到后来连他自己都分不清是真是假了，明明就是个凡夫俗子，偏偏觉得自己真是天兄在人间的替身。人呐，装神弄鬼装久了，连自己都信了。 这里头有个门道不得不提：杨秀清和萧朝贵玩的这套把戏，表面上是神权，骨子里全是权力。一个“天父”，一个“天兄”，把洪秀全这个“天父之子”夹在中间，说穿了就是在架空天王。萧朝贵活着的时候，杨秀清还得顾忌几分，毕竟“天父”和“天兄”是父子关系，总得给儿子留点面子。等萧朝贵一死，杨秀清就独揽大权，谁都不放在眼里了。可见这些所谓的神灵附体，不过是争权夺利的遮羞布罢了。 广西山区的穷苦人为什么轻易就信了这套？说到底，是日子太苦了，苦到需要个念想撑着。种地交租交不够，要挨地主的鞭子；欠了高利贷还不上，要被拉去坐牢；官府来了人，不是抓壮丁就是加税。这时候有人站出来说：“天父可怜你们，天兄来救你们了。”谁不愿意信？哪怕明知是假的，也宁愿当成真的，总比两眼一抹黑等死强。萧朝贵和杨秀清高明就高明在这儿，他们摸透了穷人的心思，把虚无缥缈的上帝跟实实在在的活下去绑在了一起。 回过头看，萧朝贵这个人，凶悍是真凶悍，死心塌地也是真死心塌地。他在战场上不要命，每次冲锋都光着膀子往前冲，满脸麻子拧成一团，活像阎王爷现世。清军的兵勇见了这阵势，腿先软了三分。可惜天兄没保住他的命，太平军攻打长沙那会儿，萧朝贵亲临前线督战，被一发炮弹炸成了重伤，没多久就咽了气。他这一死，杨秀清少了个搭档，拜上帝会少了员猛将，倒是让洪秀全偷偷松了口气。 人常说，乱世出妖孽。萧朝贵算不算妖孽？说他妖，他确实装神弄鬼糊弄了不少人；说他不妖，他又实打实带着穷哥们儿跟官府拼命。这号人物，太平天国里不止他一个，都是被逼到绝路上的苦命人，半真半假地给自己造了个神仙梦。梦醒的时候，多半已经躺在血泊里了。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。