在第二次世界大战结束以后的日子里，苏联民航使用的是里-2、伊尔-12和伊尔-14飞机。 但是这些老式的螺旋桨飞机不可能无限期的使用下去，所以在上世纪五六十年代，苏联航空工业开研发了一系列的喷气式民航客机。 而苏联航空工业1966年秋天推出的雅克-40，则是苏联航空工业推出的民航客机当中较为杰出的型号之一。 简单的说，雅克-40客机从1966年生产到1981年停产，累计产量1012架，除了苏联民航使用这种飞机以外，雅克-40曾经向欧洲（除了东欧国家之外还有罗马民航亦使用过这种飞机）、拉美、亚洲和非洲的19个国家出口过大约150架，在上世纪七十年代，苏联甚至试图向花旗国出口雅克-40，但是苏联的这个努力由于花旗国试图维护本国航空企业的利益（花旗国的这个行为俗称贸易保护主义）而失败，甚至直到今天，一些冷战时期生产的雅克-40还在运营当中。