豹式坦克首次参与的大规模战役就是1943年7月5日对苏联发动的库尔斯克会战，在首度投入实战初期，豹式坦克乘员都被诸多机械问题所困扰：例如坦克的履带和悬吊系统经常受损，而引擎更往往因为过热而发生火灾。因此在战事初期，很多豹式坦克都因为这些缺陷而必须退出作战。 举例说，在1943年7月10日德军第48装甲团的汇报中指出，在库尔斯克战役爆发后，该团投入的200辆坦克在四天内已经有131辆处于待修，31辆完全损失；只有38辆能够参与作战。而当时(由于前述技术问题)而反对希特勒过早投入豹式坦克作战的德军将领古德里安则指出，豹式坦克的火力和防御能力十分优良，固然很多豹式坦克因为其机械问题而受损，但它们却击毁了据称267辆的苏军坦克。7月20日的报告则表明有41辆完好，85辆待修，16辆要送回本土修理，56辆因为敌军攻击烧毁和两辆自燃烧毁。