冷战时期，古巴追随苏联是形势所迫。二战后，民主解放成潮流，古巴也发生革命，卡斯特罗上台后采取反美立场。1959年卡斯特罗政府没收美国人在古巴的资产，美国随即报复，削减进口古巴食糖、停止经济援助、实行贸易禁运。
古巴势单力薄，离开美国后必须找新靠山。而且前政权亲美，革命上台的卡斯特罗只能反美。苏联的军事援助对古巴很关键，1975 - 80年代末，苏联援助让古巴军事能力提升，还能向海外投射力量。1985年古巴将超10%的GDP用于军事开支，曾建立起拉丁美洲规模较大的武装力量。所以，追随苏联是古巴在当时国际环境下的无奈之选。