1939年，湘西第一土匪"彭叫驴子"抢了42名如花似玉的女学生，跟军统提条件100发子弹换一个人，谁知一美女学生死活不走，哭着闹着要留下来，当压寨夫人"我宁可当土匪的老婆，也绝不当别人的小妾。" 彭叫驴子，本名彭春荣，湖南永顺人，嗓门大、胆子更大，靠着一股蛮劲在湘西的深山老林里拉起了一支上千人的队伍，官府拿他毫无办法。 1939年，彭春荣的人拦截了两辆载着女学生的卡车，把42名年轻女孩悉数押进山寨。消息传出，地方官府和军统都慌了。 军统这边，派出的人叫沈醉，时任湖南第二行政区（湘西）保安司令部侦察组上校组长。沈醉在湘西待过几年，认识不少地方上的人，正是靠着这层关系，才摸到了彭春荣藏身的地点。 谈判桌上，彭春荣开口就是：一个人，一支步枪，外加一百发子弹。沈醉当时心里估摸着，这买卖做得不划算，但形势比人强，只能应下来。 军方分批交出枪支弹药，女学生一个个走出山寨，眼看事情快要了结，出了个意想不到的状况，有几名女学生拒绝离开。 其中一个十八岁的姑娘，哭着喊着，说出了那句后来广为流传的话：宁可当土匪的老婆，也不当别人的小妾。 这话背后是什么？没有人细究过。乱世里女人的处境，大抵就是如此难堪，去留之间，哪条路都未必是好路。 沈醉把剩下的女学生带出了山，而那几个选择留下的，就此消失在湘西的山雾里，成了这段历史里说不清道不明的一笔。 彭春荣没有因为这次谈判收手，反倒越发坐大。到抗战中期，彭春荣的人马已经膨胀到两三千人，武器装备不比国军差，因为他一直在打劫兵站、抢夺军火。 税警团一个营栽在彭春荣手里，第六十七军也折损了整整两个连。这等规模的损失，终于让第九战区司令长官坐不住了。 1944年5月，第十八军第十八师在师长覃道善的指挥下，从滨湖前线抽调兵力，在大庸集结，正式对彭春荣展开军事围剿。 覃道善用两个团的兵力，以营为单位撒网推进，想把彭春荣的人困死在永顺、大庸、龙山这一片山区里。 但彭春荣太熟悉这片地方了。官军一来，他就往更深的山里钻，等官军疲了、散了，再出来反咬一口。就这么周旋了两个多月，国军收获寥寥，反而吃了几回亏。 直到某日，侦察到彭春荣的一支队伍正在大庸境内的狗子权埋锅造饭，毫无防备，第五十二团一名营长当机立断，不等上级指令，直接率部奔袭，打了彭春荣一个措手不及。 此役打乱了彭春荣的部署，是这场围剿里难得的一次实质性重击。 比起抗战时期的围剿，1949年之后等待彭春荣的，是更大的压力。湖南解放前夕，蒋介石授意白崇禧亲赴芷江，与以杨永清为首的湘西四百余名土匪头目拜把子结盟，发下委任状，想把这片山区变成一块反共的据点。 那一批枪、那十万银元，算是蒋介石押在湘西的最后一注。 各路匪首捏着委任状，以为有了靠山，湘西的局面一时更乱。然而这种热闹没持续多久。1950年1月，解放军第四十七军开进湘西，随后第四十六军及湖南军区各部陆续跟进，参战兵力前后超过二十万人。 这一回不是以前那种围而不剿、剿而不灭的打法，而是军事、政治、群众工作三管齐下，把土匪赖以生存的那套根基一点点拔掉。 到1951年2月，解放军宣布歼匪九万余人，延续数百年的湘西匪患，就此宣告基本肃清。那些曾经在山里呼风唤雨的匪首们，大多数没能逃过这一关。 彭春荣从1939年拦下那两辆卡车，到1944年被国军围剿，再到1949年后湘西全面清剿，这个在湘西山区里横行多年的人，最终也走到了自已命运的尽头。 而那个十八岁留下来的姑娘，她当年的选择是对是错，恐怕连她自己也没想清楚过。